De arbeidsparticipatie van arbeidsgehandicapten is tussen 2002 en 2005 sterker gedaald dan die van gezonde werknemers, zo stond te lezen in het rapport Beter aan het werk van het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) dat donderdag verscheen.
Volgens het SCP heeft dit in belangrijke mate te maken met het feit dat werkgevers een grotere financiële verantwoordelijkheid hebben gekregen in het geval hun werknemers ziek worden of arbeidsongeschikt raken. Werkgevers zijn bijvoorbeeld verplicht het loon van een zieke werknemer twee jaar lang door te betalen.
Zelf klagen werkgevers klagen hier al veel langer over. Ze vinden het een te grote belasting, maar nu blijkt dus ook uit onderzoek dat dit beleid zijn doel voorbij schiet. Het doel van deze maatregel was de arbeidsparticipatie van arbeidsgehandicapten te verhogen omdat werkgevers zo beter zouden proberen werknemers die uitvallen, weer aan de slag te krijgen.
Het gevolg van de maatregel is echter dat werkgevers huiverig zijn geworden om arbeidsgehandicapten in dienst te nemen. Alle no-riskpolissen die bedacht zijn om ervoor te zorgen dat ze geen risico lopen als ze een WAO-er in dienst nemen, ten spijt. Veel werkgevers geloven hier niet in, of zijn er niet van op de hoogte.
Je zou hier nog eens een bewustwordingscampagne over kunnen starten, maar zoals het SCP terecht opmerkt, is het de vraag of dat veel uithaalt, gezien de ervaringen tot nu toe. Beter lijkt het dus het beleid aan te passen.
Is het dan helemaal niet terecht een werkgever financieel verantwoordelijk te maken voor het verzuim van zijn werknemers? Jawel. Duidelijk is dat het ziekteverzuim omlaag gaat als een bedrijf een goed arbobeleid voert. Personeel is eerder terug als de baas even belt om te vragen hoe het gaat, dan als dit helemaal niet gebeurt. Ook helpt het als het werk niet te zwaar is.
Aan een hoop andere dingen kan een werkgever echter niks doen. Een groot deel van het verzuim heeft te maken met de leefstijl, gezondheid en persoonskenmerken van de werknemer, zo staat er te lezen in het rapport van het SCP. Wat kan een werkgever er aan doen dat personeel dat in de grote stad woont, gescheiden werknemers en mensen met een chronsiche ziekte vaker ziek zijn?
Zeker als een werknemer langer dan een jaar ziek is, kan een werkgever daar over het algemeen niks aan doen. De plicht twee jaar lang loon door te betalen, belast werkgevers dus onterecht zwaar. Bovendien zorgt het ervoor dat werkgevers wel uitkijken voor ze een arbeidsgehandicapte in dienst nemen. Dat is jammer, want dit maakt van hen steeds grotere outsiders.
