Mobieltjesmaker Sony Ericsson start dinsdag 8 september met Play Now plus, een dienst om onbeperkt liedjes te downloaden met een mobiele telefoon. Dat maakte Sony Ericsson maandagavond 7 september bekend tijdens een bijeenkomst in Amsterdam.

In eerste instantie is Play Now plus beschikbaar voor klanten van T-Mobile.

Ook Nokia komt met een concept voor mobiele muziekdownloads, Comes With Music geheten. Begin oktober start de onbeperkte downloaddienst van Nokia, voorlopig exclusief voor klanten van telecomprovider KPN.

Gemene deler
De verschillende initiatieven hebben een grote gemene deler: consumenten willen overal toegang tot muziek. En niet alleen overal luisteren naar muziek, maar ook onderweg nieuwe liedjes direct op hun telefoon downloaden.

Dit laatste was al mogelijk op Apple's iPhone. En nu in Nederland dus ook op (een aantal) telefoons van Nokia en Sony Ericsson.

Anders dan bij Apple met diens iTunes Store, komen Nokia en Sony Ericsson met een abonnement. In plaats van een betaling per nummer, is het met de twee nieuwe diensten mogelijk om tegen een vast maandbedrag onbeperkt muziek binnen te halen.

Update: Nokia heeft laten weten dat na het eerste jaar gratis onbeperkt downloaden, er vervolgens per liedje betaald moet worden. Van een abonnement is dan geen sprake.

Er is nog een overeenkomst tussen de diensten van Nokia en Sony Ericsson. Om klanten te trekken zijn de onbeperkte downloads in eerste instantie gratis - bij Sony Ericsson een half jaar, bij Nokia zelfs een jaar.

De grote vraag: kopen of huren?
Op één punt hebben de twee telefoonfabrikanten een duidelijk verschillende keuze gemaakt. Het is een vraag die zowel consumenten, producenten als platenbazen bezig zal houden. Gaan we muziek (ver-)kopen of (ver-)huren?

Bij Sony Ericsson zijn de muziektracks net als bij Nokia te downloaden. Wanneer het abonnement stopt, zijn de liedjes echter niet meer toegankelijk. De gebruiker huurt in feite muziek.

Nokia zegt dat ook ook na afloop van de overeenkomst de muziek eigendom blijft van de consument. Na het eerste jaar gratis mobie downloaden, mag de consument zijn liedjes houden en blijven beluisteren.

Dit laatste model klinkt het meest aanlokkelijk. Waarom liedjes huren als je ze kan bezitten? Toch heeft het huurmodel ook pluspunten.

Kopen: hebben is houden
Het koopmodel heeft een heel zwaarwegend voordeel. Eenmaal betaald voor de liedjes, zijn ze ook echt in bezit. Mocht een ander merk met een toffe telefoon komen, of een andere aanbieder nog weer meer muziek aanbieden, dan raak je als consument niet ineens je gehele betaalde collectie kwijt.

Huren: iets voor de Youtube-generatie
Er is zeker een groep consumenten die nummers niet noodzakelijkerwijs wil bezitten. Dat stelde beveiligingsexpert Jacques Buith van Deloitte maandagavond tijdens de presentatie van Play Now plus.

"Onze doelgroep noemen we ook wel de Youtube-generatie", voegde Wouter Boender van Sony Ericsson toe. "De online filmpjes op die site bezit je ook niet, die gebruik je alleen." Youtube is nu gratis, maar zint ook op een betaalmodel, waarbij gebruikers voor de 'huur' van speelfilms betalen.

Meer aanbieders werken aan variaties op het huurmodel. Zo bieden online radiostations als Pandora, dat alleen in de VS beschikbaar is, streaming muziek aan. In ruil daarvoor krijgen gebruikers advertenties te zien en te horen. Betalende klanten krijgen reclamevrije liedjes.

Artiesten 'eerlijker' betaald
Voor artiesten heeft muziekhuur zeker voordelen. Sony Ericsson geeft eigenlijk licenties uit voor het gebruik van de liedjes. Bij Play Now plus valt exact bij te houden welke nummers afgespeeld worden. "Artiesten krijgen betaald voor iedere keer dat een liedje gespeeld wordt", vertelde Matthijs Bobeldijk van Buma Stemra tijdens de bijeenkomst.

Consumenten merken daar weinig van. Zij betalen een vast maandbedrag voor de dienst. Maar artiesten die vaak 'gedraaid' worden, krijgen een groter aandeel van de opbrengst.

Sony Ericsson wil klanten binden
Het voordeel van verhuur voor een aanbieder, in dit geval Sony Ericsson, is helder. Een klant die een mooie muziekcollectie heeft opgebouwd, zal minder snel van telefoonmerk wisselen. Een overstap naar Nokia, Apple, Samsung of een andere mobieltjesbouwer, betekent een einde van de mobiele platencollectie.

En de consument dan?
Zitten consumenten te wachten op huurmuziek? Of huurdiensten zoals die van Sony Ericsson succesvol worden, hangt van twee dingen af.

Ten eerste de toegevoegde waarde. Play Now plus heeft allerlei extra foefjes om muziekgebruik extra interessant te maken. Zo kun je met andere gebruikers nummers en muziektips uitwisselen. Hebben klinkt aanlokkelijker dan huren, maar als je bij de huur meteen nieuwe vrienden en een uitgebreide muziekkennis ontvangt, is dat wellicht een optie.

De tweede belangrijke factor is de prijs. Na het eerste gratis half jaar, zal Sony Ericssons dienst 9,95 euro per maand kosten. Wie via Play Now plus veel muziek binnenhaalt, is per nummer goedkoper uit dan wanneer hij de liedjes per stuk koopt.

Als een onbeperkt aantal huurliedjes ongeveer even duur is als een onbeperkt aantal koopliedjes, lijkt de keuze snel gemaakt. Als liedjes per stuk betaald moeten worden, is een onbeperkte verhuurdienst wellicht wel een optie.