Minister Hirsch Ballin van Justitie had banken al netjes gevraagd niet mee te werken aan betalingen aan illegale goksites. Dinsdag ging hij een stap verder, en kondigde aan juridische stappen te gaan nemen tegen banken die nog contacten onderhouden met dit soort sites. Het kabinet wil niet dat we gokken via internet.

Of wel? De Tweede Kamer heeft al ingestemd met een voorstel dat staatsgokpaleis Holland Casino toestaat een digitaal filiaal te openen. Het gaat om een proef, oké, maar wel om een proef die drie jaar duurt.

Dinsdag praatte de Eerste Kamer over het voorstel. De Eerste Kamer is verdeeld. Of het voorstel erdoor komt is dus spannend. De stemming is volgende week.

Als de proef doorgaat, wordt de monopoliepositie die Holland Casino heeft, uitgebreid naar het internet. Dat is raar. De overheid zegt gokken te willen ontmoedigen, maar breidt zijn eigen activiteiten op dit gebied uit.

Door er zelf maar in te stappen, wil de overheid de touwtjes in handen houden. Dit is in lijn met de Wet op de Kansspelbelasting. Deze wet werd in 1964 in het leven geroepen, toen een verbod op gokken niet mogelijk bleek. In de wet staat dat legale kansspelen in beperkte mate worden aangeboden en dan bij voorkeur op basis van een staatsmonopolie. De opbrengsten komen voornamelijk ten goede aan de staatskas en goede doelen.

De overheid wil ons beschermen. Dat gokken gevaren met zich meebrengt, is duidelijk. Of de overheid het daarom zelf maar moet gaan aanbieden, zoals bij de Staatsloterij en Holland Casino, is echter zeer de vraag. Auto's zijn ook gevaarlijk. Toch heeft de overheid geen monopolie op het maken van auto's. Ook niet op het maken van sigaretten trouwens.

Met gokken is dit blijkbaar anders. Aan de ene kant is de overheid streng. Maar een heel beperkt aantal door de staat gecontroleerde clubs hebben een vergunning gokfaciliteiten aan te bieden. Aan de andere kant, neemt de overheid het minder nauw. Mensen worden weldegelijk aangespoord deel te nemen aan de loterijen. De Lotto, de Staatsloterij en Holland Casino besteden opvallend veel geld aan reclame, zo merkte hoogleraar rechtssociologie Nick Huls in 2004 al fijntjes op in zijn oratie.

Al met al een schizofrene situatie waar nodig een einde aan moet komen. Een overheid moet geen casino's exploiteren. Ook de gokmarkt moet een gewone markt worden, waar iedereen die aan bepaalde eisen van betrouwbaarheid voldoet een vergunning moet krijgen. Ook buitenlandse aanbieders, of dit nou internetbedrijven zijn of niet.

De overheid moet vervolgens zorgen voor voldoende consumentenbescherming, een actief anti-verslavingsbeleid en streng toezicht om criminele activiteiten te voorkomen. Een werkgroep onder leiding van dezelfde Nick Huls, adviseerde het kabinet dit al in 2000. Tijd om hier eindelijk naar te luisteren.