Ze waren begin deze eeuw gezworen vijanden. Nu echter zitten de oprichters van uitwisselsite Kazaa en de platenindustrie aan één tafel. Het onderwerp van gesprek: een nieuwe dienst voor streaming muziek, genaamd Rdio.

Niklas Zennström en Janus Friis, oprichters van Kazaa, Skype en Joost, komen met een nieuw project. Begin 2010 moet de muziekdienst Rdio in de lucht zijn. Tegen een maandelijkse vergoeding kunnen gebruikers via internet muziek luisteren.

In tegenstelling tot downloads, waarbij liedjes op de computer worden opgeslagen, zijn nummers bij streaming diensten geen eigendom van de gebruiker en alleen te beluisteren zolang het abonnement loopt.

Muziekstroom zwelt aan
Rdio volgt een stroom van andere streaming muziekdiensten.

Het bedrijf dat op dit vlak de meeste aandacht krijgt is het Zweedse Spotify. Gebruikers, nu naar eigen zeggen zo'n zes miljoen, in zes Europese landen (niet Nederland) kunnen gratis muziek luisteren, in ruil voor het aanhoren en -zien van advertenties.

Spotify heeft daarnaast een reclamevrije betaalde dienst. Hoeveel mensen betalen voor Spotify is onduidelijk.

Andere aanbieders van streaming audio in de een of andere vorm, zijn bijvoorbeeld netwerksite Mog, Last.fm, Pandora en Napster, dat eerst, nog voor Kazaa, een belangrijke uitwisselsite was.

Deze diensten zijn hoofdzakelijk actief in de VS, waar al afspraken bestaan met de muziekindustrie. In Nederland is de streaming trend nog niet echt van de grond gekomen.

Streamen is niet hebben
Het grote probleem rondom streaming muziek is dat mensen graag dingen willen hebben. Wie een liedje downloadt, bijvoorbeeld via de populaire online muziekwinkel iTunes van Apple, bezit dat nummer ook echt.

Bij streaming muziek zijn de songs alleen te beluisteren en niet direct op te slaan op computer, muziekspeler of telefoon.

Hoe meer te verdienen aan muziek?
Toch is de stromende internetmuziek niet kansloos. Platenmaatschappijen en artiesten zijn hard op zoek naar nieuwe manieren om geld te verdienen aan hun deuntjes. De verkoop van cd's daalt hard.

Downloadbare muziek is een opkomend alternatief. Maar met een euro voor een liedje ligt de prijs nog vrij dicht bij de prijs van een ouderwets, fysiek, album. En dan is de verleiding van gratis downloads, waar artiesten niet aan verdienen, groot.

De streaming diensten vragen ergens tussen de 5 en 10 euro per maand voor het onbeperkt beluisteren van liedjes. Dat is goedkoper dan het kopen van één cd per maand. De vraag is voorlopig wel of dat abonnementsgeld voldoende is om deze diensten rendabel te krijgen.

Op zoek naar de toekomst van muziek
Voorlopig hapt de grote massa nog niet. Om mensen over de streep te trekken wordt echter volop geëxperimenteerd met nieuwe, hybride modellen.

Zo maakt Spotify het mogelijk om ook offline nog een maximum van 3.333 liedjes te beluisteren. Andere diensten bieden een combinatie van én luisteren én downloaden. Telefoonmaker Sony Ericsson heeft een downloadabonnement dat gebruikers onbeperkt muziek laat binnenhalen en beluisteren zolang het abonnement loopt.

Het muzikale ei van Columbus is daarmee nog niet gevonden. De zoektocht naar nieuwe oplossingen is met de komst van deze streaming initiatieven wel in volle gang.