Zes jaar geleden was het bleken van tanden nog echt bijzonder, herinnert David Pinto zich. De PR-manager van kliniek 'Wit' op het Rokin in Amsterdam ziet de media-aandacht nog voor zich. "Wij waren toen de eerste commerciële kliniek van Nederland. Toen was het nog echt iets voor beroemdheden."
Sinds die tijd is het hard gegaan. Drie jaar later opende Wit zijn tweede bleekcentrum in Rotterdam. En volgende maand worden klinieken in Maastricht en Den Haag geopend. "Geen eigen vestigingen. Franchises", zegt Pinto
Volgens de PR-manager laten steeds gewone mensen hun tanden bleken. En het is niet alleen meer voorbehouden aan vrouwen. "Bij ons is een meerderheid tegenwoordig man."
De publiek opinie rondom tanden bleken veranderde ook. "Mensen vinden dit soort cosmetische ingrepen veel normaler. Daar hebben al die televisieprogramma's ook aan bijgedragen."
De groeiende populariteit ging gepaard met een enorme prijserosie omdat steeds meer ondernemers, waaronder echte prijsvechters, zich op het tanden bleken stortten. In 2002 vroeg Wit 550 euro voor een behandeling. De goedkoopste tandenwitter vraagt tegenwoordig iets meer dan honderd euro. Ook Wit heeft zijn prijs laten zakken: 425 euro.
Die prijs hangt vooral af van het behandelend personeel. Is dit goed geschoold, dan wordt het duurder. Mondhygiëniste Maartje Jansen: "Ik heb vier jaar op het HBO gestudeerd. Daar wil ook voor betaald worden."
Pinto spreekt zijn twijfels uit over de competentie van prijsvechters. Wit werkt zelf met afgestudeerde mondhygiënisten en tandheelkundigen. "Maar ik ken een bedrijfje in Utrecht dat geen tandheelkundigen en mondhygiënisten in dienst heeft. Goedkoop, maar de klant neemt een groot risico."
Tanden bleken mag in Nederland iedereen. Het is niet verplicht dit onder deskundige begeleiding te laten doen.
De wildgroei aan bleekinstituten baart Jansen zorgen. Volgens haar kan een bleekbehandeling op een gevoelig gebit niet alleen veel pijn doen, maar ook blijvende schade veroorzaken.
Zij pleit daarom voor begeleiding door geschoolde mensen. "De klinieken zijn wat duurder maar als klant ben je verzekerd van een goed vooronderzoek. Bovendien kan een deskundige ingrijpen als het fout gaat."
De mondhygiënisten hebben daar zelf ook belang bij. Er is al krapte op de markt. Meer vraag betekent hogere salarissen.
Ondanks de snelle groei van het tandenbleken dient de opvolger zich al aan. Facings, een wit schildje over je tanden, zullen het bleken van tanden gaan verdringen.
Deze facings mogen niet door jan en alleman gedaan worden. Dus de 'wilde' bleekinstituten kunnen hier niet zomaar aan meedoen. "Hiervoor moet je echt naar de tandarts", aldus Jansen.
