Dit schrijft Het Financieele Dagblad
René van Beek en Lennaert de Hertog zijn in hun nopjes. Een dik jaar geleden waren de oprichters van financieel detacheringsbedrijf Control bij verschillende partijen gaan praten. Om de naamsbekendheid van hun bedrijf te vergroten, wilden ze graag een schaatsploeg sponsoren. "Het bleek geen goed instapmoment. Iedereen was bezig met de voorbereidingen voor de Spelen", zegt De Hertog.
De dag na het faillissement van DSB Bank zat het duo, met een veel beter perspectief, om de tafel met de coach van schaatsers als Marianne Timmer en Mark Tuitert.
Geen onbekenden
De schaatsers en hun coach zijn geen onbekenden voor de twee schaatsliefhebbers, die als lid van de Thialf Business club al bij alle wedstrijden in het stadion te vinden waren, vaak met enkele klanten. Lekker dicht op de actie, grijnzen Van Beek en De Hertog. "Je zit op vijf tot tien meter afstand. Je kunt ze ruiken, met ze praten."
De sfeer in het schaatsstadion bevalt hun stukken beter dan die bij voetbalwedstrijden. "No nonsense, gewoon je prestaties neerzetten. Net als wij."
Van Beek (45) en De Hertog (41) - beiden casual gekleed - zijn van jongs af aan met schaatsen bezig. Lachend herinnert Van Beek zich hoe hij als tiener in een wak schaatste. "De volgende dag stond ik weer op het ijs." De Hertog heeft last van zijn rug - hij is tijdens schaatsles onderuitgegaan. "Ik dacht, ik moet toch ook bochten kunnen maken zoals zij dat doen, en probeerde een mooie, lange slag te maken."
Uit relationeel oogpunt
In de herfst van vorig jaar besloten de twee hun betrokkenheid bij het schaatsen te vergroten. Niet alleen omdat ze het zo'n leuke sport vinden, maar vooral "uit relationeel oogpunt". In de markt waarin Control opereert, is kwaliteit een vereiste, vertelt Van Beek. Maar de relatie met de klant is minstens zo belangrijk. "We zitten in een gunmarkt. Schaatsen is ontzettend leuk, én wordt door iedereen als sympathiek ervaren."
Schaatssponsoring past daarom goed bij de plannen van de twee, die elkaar sinds begin jaren negentig kennen. Toen was Van Beek bij PricewaterhouseCoopers de mentor van De Hertog, die vers uit de universiteitsbanken kwam. In 1995 begon Van Beek voor zichzelf en in 1998 verliet ook De Hertog PwC. Samen begonnen de ondernemerszonen - de ouders van De Hertog hadden een rozenkwekerij, Van Beeks moeder een accountantskantoor - Control.
Inmiddels heeft het bedrijf zo'n 150 mensen in dienst, waarvan 120 zijn gedetacheerd, en een omzet van circa 15 miljoen euro. De nettowinstmarge van 10% van 2008 werd vorig jaar niet gehaald en ook 2010 wordt "een jaar van investeren". Het is de bedoeling dat Control ook op het gebied van personeelszaken, marketing en sales mensen gaat detacheren.
Uit de ijskast
Toen DSB omviel, zijn de sponsorplannen meteen uit de ijskast gehaald. Na "vijf intensieve weken" van overleg met onder anderen Jac Orie, de curatoren en de KNSB, stonden de handtekeningen onder de sponsordeal. Mede dankzij de beperkte omvang van Control, vermoedt De Hertog. Er werd met een dik dozijn potentiële sponsors gepraat. "Onder de gegadigden waren veel grote concerns. Beslissingstrajecten duren daar langer. Wij zijn met zijn tweeën: we kunnen vandaag zeggen 'we doen het', of 'we doen het niet'."
Inmiddels hangt het strak ingerichte pand waar Control huist, vol met grote schaatsposters en krantenknipsels. Hoeveel de sponsoring kost, willen de ondernemers niet kwijt. Ze onderstrepen liever de baten: meer hits op de website, meer aanvragen van potentiële opdrachtgevers en meer sollicitanten. Voor het eind van het jaar zijn de kosten terugverdiend, voorspelt een ingenomen Van Beek.
Deel van de ploeg
Nu de hectiek van het begin voorbij is, steken de Control-directeuren beiden wekelijks circa twintig uur in het sponsorschap. Van Beek voelt zich deel van de ploeg: "We zitten met ze in het hotel, eten met ze mee. We zijn er ook als ze wedstrijden rijden die niet zo belangrijk zijn." De tijd dat alle Nederlandse schaatsers zijn favoriet waren, ligt achter hem: "Ik ben nu voor de een en tegen de andere, dat is een heel verschil."
Van Beek vertrekt vandaag naar Vancouver, De Hertog zaterdag. De schaatsen gaan niet mee, zakenrelaties ook niet. Die mogen zo'n cadeau uit compliance-overwegingen niet aannemen.
WK Allround
Maar in maart is het feest, zegt De Hertog vergenoegd. Dan is het WK Allround in Heerenveen. Boven op de twaalf stoelen waarover Control als lid van de Business Club al beschikt, heeft het bedrijf 75 extra zitplaatsen gereserveerd. En dat is nog niet genoeg voor alle klanten en prospects. Ze willen nog extra kaartjes kopen.
Afgezien van het feit dat ze "zijn" ploeg hebben overgenomen, zien de Control-directeuren geen overeenkomst tussen hun bedrijf en DSB Bank van Dirk Scheringa. De glimlach verdwijnt van hun gezichten; de vraag is hun al te vaak gesteld: "Nee", klinkt het beslist. Control is niet te vergelijken met DSB, en zij niet met Dirk Scheringa. Van Beek glimlacht weer: "Maar als hij belt, mag hij komen."
Lees ook
Bobsleeproject voorbeeld voor sportinnovatie
Sponsors en Spelen: wat mag wèl?
