Dit maakten Essent en het Duitse bedrijf maandag bekend.

De overname van Essent betreft alleen de productietak en de verkoop van stroom en gas. Het netwerkbedrijf is sinds begin dit jaar verzelfstandigd en blijft in handen van de Nederlandse overheid.

Essent was eind 2007 met 2,7 miljoen particuliere en zakelijke klanten naar eigen zeggen de grootste Nederlandse energieleverancier.

Merk Essent blijft
Essent wordt een onafhankelijk onderdeel binnen het Duitse concern. Het merk Essent blijft bestaan. De onderneming zal de exploitatie binnen de Benelux-regio voor zijn rekening nemen.

Voorwaarde voor het bod is toestemming van de mededingingsautoriteiten en de aandeelhouders van Essent. Als 80 procent van de aandeelhouders van Essent instemt, zal RWE het bod gestand doen.

Aandeelhouders akkoord
In een persverklaring stelt Essent dat de Raad van Bestuur, de commissarissen en de aandeelhouders het bod ondersteunen.

Essent is nu nog volledig in publieke handen. De provincie Noord-Brabant is met 30,8 procent veruit de grootste aandeelhouder. Op enige afstand volgen Overijssel en Limburg met 18,7 en 16,1 procent van de aandelen.

Europese ambitie
Essent had in 2008 een jaaromzet van ongeveer 6,6 miljard euro. Het bedrijf boekte vorig jaar een bedrijfsresultaat van 882 miljoen euro. Essent heeft ongeveer 7800 medewerkers.

Om een rol van belang te spelen op de Noordwest-Europes energiemarkt was het volgens Essent noodzakelijk zich aan te sluiten bij een grote partij. Die is nu gevonden met het Duitse RWE.

RWE heeft 20 miljoen klanten en is actief in Duitsland, Groot-Brittannië, Oostenrijk, Nederland, Luxemburg, Polen, Hongarije, Tsjechië en Slowakije.

In Nederland is RWE begonnen met de bouw van een een kolencentrale in Eemshaven, die voor 10 procent op biomassa wordt gestookt en naar verwachting in 2012 gereed is. Volgens Essent past deze centrale goed bij de huidige activiteiten in Nederland.

Naar verwachting heeft de overname geen ingrijpende gevolgen voor het personeel. Het bestaande sociale plan blijft geldig en Essent verwacht geen nadelige effecten op de werkgelegenheid en de arbeidsvoorwaarden.