Van baggeraars tot architecten: Nederlandse ondernemers plukten volop de vruchten van de spectaculaire groei van Dubai.
Maar het woenstijnstaatje zonder olie is nu in last. De zusterstaatjes binnen de Verenigde Arabische Emiraten moesten vorige maand bijspringen en zeiden 10 miljard dollar toe. Desondanks verlaagde Standard & Poor gisteren de kredietbeoordeling voor Dubai.
Hoe vergaat het de Nederlandse bedrijven?
Baggeraars lijden
Boskalis was altijd huiverig om actief te worden in Dubai, ondanks de relatief hoge marges die werken daar plachten op te leveren. "We vonden het te veel eieren in één mandjse voor één klantje", zei bestuursvoorzitter Peter Berdowski vandaag bij de presentatie van de jaarcijfers.
Vorig jaar sloot de baggeraar toch een grote order af voor een landaanwinningsproject voor een haven. Samen met de Belgische collega DEME een order van 450 miljoen dollar, waarvan de helft in Papendrecht had moeten neerdalen.
Maar vandaag maakte Boskalis bekend dat het een last van 43 miljoen op het project neemt, vanwege de grote onzekerheden. Het is een boekhoudkundige exercitie, zegt Berdowski. Het uiteindelijke commerciële effect moet nog blijken. Hij repte over onderhandelingen met de opdrachtgever over een claim. Een deel van de risico's valt bovendien onder verzekeringen.
Zekerheidshalve heeft Boskalis nu het project uit de orderportefeuille geschrapt. Het bedrijf heeft nog voor 3,4 miljard aan andere opdrachten op stapel staan en kan het stootje dus makkelijk hebben.
Helft orders
Dat geldt minder voor collega Van Oord. Het Gorkumse bedrijf boekte vorig jaar een kwart van zijn omzet van 1,9 miljard in Dubai. Het staatje is zelfs goed voor de helft van de orderportefeuille van 3,6 miljard. Maar het is maar de vraag wat daar van terechtkomt nu talloze bouwprojecten stil zijn gelegd.
Van Oord, dat betrokken is bij prestigieuze projecten als het Palmeiland, heeft nu de meeste lokale medewerkers ontslagen en probeert de eigen werknemers over te plaatsen naar andere projecten in de wereld. Vorig jaar had de baggeraar 1900 man en tien schepen in Dubai aan het werk; nu is dat nog maar één schip en enkele honderden personeelsleden.
In 2008 haalde Van Oord nog 190 miljoen winst op een omzet van 1,9 miljard, een recordjaar, maar het weet nu al dat de resultaten in 2009 hier niet aan kunnen tippen. Met 'dank' aan Dubai.
Luchtventilatie
Maar ook kleinere bedrijven merken de omslag aan den lijve. Exportmanager Lars Wiersma van Barcol-Air zat tot voor kort een derde van zijn tijd in Dubai, en bediende vandaaruit klanten in de hele regio. Het bedrijf uit Purmerend levert luchtventilatie-apparatuur voor kantoren, winkelcentra en ziekenhuizen. 'Projecten zijn ofwel gecancelled of staan op hold. Ik schat dat maar 5 tot 10 procent van de projecten in Dubai doorgaat.'
Zelfs getekende orders zijn niet meer veilig en worden alsnog afgeblazen, merkt hij. Het bedrijf moet dan een beroep doen op zijn verzekeraar.
Maar ook exportkredieten naar Dubai zijn lastig, merkt bussenbouwer VDL. Vorig jaar boekte het zijn grootste order uit de geschiedenis met de levering van 518 stadsbussen aan Dubai - goed voor zo'n 150 miljoen euro omzet. De order gaat nog steeds door, vertelt het bedrijf, maar de exportkredietverzekering is pas onlangs rondgekomen.
