Op de aandelenbeurzen waren het maandag 27 april de farmaceuten die eruit sprongen. Op de Londense beurs was GlaxoSmithKline (GSK), producent van griepremmer Relenza de hardste stijger. In de middaghandel stond het aandeel ruim 5 procent hoger op een verder negatieve beurs. Op de Zwitserse beurs schoot de koers van concurrent Roche, producent van Tamiflu 3,4 procent omhoog.

Koerssprong van 80 procent
In Australië maakte Biota, het bedrijf dat Relenza ontwikkelde, een koerssprong van 80 procent. Biota heeft Relenza in licentie gegeven aan GSK en ontvangt 7 procent royalty op alle verkopen van Relenza.

GSK meldde vorige week al een recordkwartaal voor Relenza na grote orders van de Britse en de Japanse regering.

Door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) worden griepremmers Tamiflu en Relenza erkend als de twee behandelmiddelen voor de varkensgriep.

Maximale productiecapaciteit
De bedrijven bereiden zich voor op een flinke toename in de vraag. GSK kondigde aan de komende drie maanden op maximale productiecapaciteit te gaan draaien. Daarvoor wordt extra mankracht ingehuurd.

Roche maakte bekend een voorraad van drie miljoen verpakkingen Tamiflu te hebben die per direct beschikbaar zijn voor de WHO. Ook zal het bedrijf de productie van Tamiflu opvoeren en bezig te zijn met de ontwikkeling van een nieuw middel, dat beter aansluit op varkensgriep.

Regeringen slaan in
Voorziene klanten zijn vooral regeringen. Zo heeft de Verenigde Staten een voorraad van 50 miljoen griepremmende kuren en de Nederlandse regering kocht in 2005 vijf miljoen kuren Tamiflu. Het RIVM meldde dat de in 2005 aangeschafte kuren nog houdbaar zijn.

Tamiflu en Relenza zijn slechts griepremmers, bedoeld om snelle verspreiding van het virus tegen te gaan. Ze voorkomen het virus niet. Daarvoor is een vaccin nodig, maar het kan maanden duren voordat dit op de markt is.

Geen vaccin beschikbaar
De WHO meldt dat er geen vaccin beschikbaar is tegen de varkensgriep. In de huidige griepprik is varkensgriep niet meegenomen. Het is onbekend of huidige vaccins enige vorm van bescherming bieden.

Dokter Anne Schuchat, plaatsvervangend directeur van het Amerikaanse Center for Disease Control (CDC), meldt op Newsday.com dat nauw samengewerkt wordt met de farmaceutische industrie om verschillende mogelijke vaccinopties te bepalen. "Maar onafhankelijk van welke wordt gekozen, gaat het maanden kosten voordat beschermende maatregelen getroffen kunnen worden."

Volgens de Standaard online hebben farmaceutische bedrijven zoals Baxter al om stalen van het virus gevraagd, en voert ook GlaxoSmithKline (GSK) gesprekken met de WHO.