Vraag: 'Is achtergesteld deposito altijd een slecht idee?' 
Vraag: Wat doe je met de overwaarde van je woning? 
Vraag: 'Moet ik nu in defensieve aandelen stappen?' 
Vraag: Z24 expert: Erfbelasting voor samenwonenden 
Vraag: Hoe kan ik speculeren op de valutamarkt? 
Vraag: Kan ik de WOZ-waarde van een winkelpand aanvechten? 
Vraag: Bedot bij bedrijfsovername. Wat nu? 
Sidewalk tailoring, dat is de manier waarop Liza Koifman, kledingmerk OntFront omschrijft. "Het is een combinatie tussen klassiek en streetwear. Je kan het naar je werk aan, maar het heeft wel een aparte uitstraling."
OntFront bestaat sinds 2007 en is opgericht door Tomas Overtoom die de zakelijke kant van het merk voor zijn rekening neemt, en de Russische Liza Koifman, creatief directeur.
Deze Amsterdam Fashion Week showt OntFront zijn vierde collectie. In het piepkleine winkeltje aan de Oude Nieuwstraat in Amsterdam Centrum is het in de aanloop naar de show nogal hectisch. Tijdens het interview heeft aan dezelfde tafel de salesagent een gesprek met een winkeleigenaar, en later schuift een meisje van een organisatiebureau aan om tussen het gesprek door met Overtoom de show van zaterdag 30 januari door te spreken.
Oorsprong in hiphop
OntFront heeft zijn oorsprong niet in de mode, maar in hiphop. Het tweetal, dat naast een bedrijf ook een relatie heeft, begon met het organiseren van hiphopfeesten. Eerst in het Amsterdamse hiphop-café de Duivel, daarna moest het vanwege het succes uitwijken naar de Bitterzoet.
"De naam OntFront komt uit de hiphop. Fronten betekent daar tof doen. OntFront was een gemaskerd feest, waar mensen zichzelf moesten zijn", vertelt Overtoom. De stap van feesten organiseren naar kleding produceren was volgens Koifman helemaal niet zo groot. "We hadden een goede naam en een doelgroep. De kleding paste bij het concept. We zijn begonnen met T-shirts, later hebben we dat uitgebreid naar andere kledingstukken", aldus Koifman.
Het eerste echte kledingstuk dat de twee op de markt brachten, was een krijtstreep colbert met een rits en capuchon. In 2007 produceerde het tweetal dankzij de hulp van een familielening twee van deze jasjes, een witte en een zwarte. De kledingstukken werden gelanceerd op een beurs in Londen. "Het was een bewuste keuze om in Londen te showen", aldus Overtoom. "We maken kleding voor een duidelijk omschreven doelgroep, en die zit meer daar."
Internationale profilering
Vanaf het begin heeft OntFront ervoor gekozen zich internationaal te profileren. Daarom koos het duo ervoor om voordat ze zich goed en wel als Nederlands merk hadden gevestigd, mee te gaan met een handelsreis naar China. Dat bleek een succes.
"De man die in China verantwoordelijk is voor de productie van Dior Homme en Zara zag wel wat in ons merk. We konden in zijn fabrieken produceren en liggen ook in zijn shop in shops. We heten daar OntFront by Sylvio. Nu ligt het merk in 26 Chinese grote warenhuizen."
Voor de uitbreiding naar China was extra kapitaal nodig, omdat de productie moet worden voorgeschoten. Pas als de kledingstukken worden verkocht, verdient het tweetal geld. De bank was geen optie. Koifman: "Een bank is prima als je even snel geld nodig hebt om iets te overbruggen, maar als lange termijn investeerder zijn ze ongeschikt. Daarom hebben we gekozen voor Stichting Suikeroom, een investeerder die is gespecialiseerd in het helpen van multiculturele ondernemers. Die stichting is minderheidsaandeelhouder geworden, over vijf jaar kunnen we haar uitkopen."
Levering garanderen
Dankzij de hulp van Suikeroom kan OntFront nu uitbreiden. "Voor de productie van 3.000 stuks kleding moet je 70.000 euro investeren. Als we nu een grote order krijgen, kunnen we die aan. Ook kunnen we op tijd leveren en de kwaliteit van de kleding garanderen. Dat zijn belangrijke dingen als je aan grote retailers wil gaan leveren. Veel van die winkels staan argwanend tegenover jonge ontwerpers. Talloze bedrijfjes vallen in het eerste jaar om. Wij hebben onszelf nu bewezen, dat geeft vertrouwen bij klanten", vertelt Koifman.
Naast winkels in Nederland kijkt OntFront ook naar andere markten. Overtoom en Koifman zien Rusland en Zuid-Korea wel zitten. Overtoom: "In die landen is net als in China een enorme vraag naar buitenlandse merkkleding. En als je daar opent naast bijvoorbeeld een Gucci-winkel dan ben je allebei een nieuw merk. Dat is een heel ander uitgangspunt dan dat je bijvoorbeeld in België start. Daar ben je veel minder bijzonder."
Lees ook:
