Wat Starbucks is voor koffie, is Sephora voor cosmetica. Zoals liefhebbers van de Amerikaanse koffiegigant in het buitenland meteen een dubbele moccha Frappuccino bestellen, zo rennen make-upfans direct een Sephora binnen.

De combinatie van een betaalbaar en modieus eigen merk, de grote bekende labels en een aantal exclusieve luxere merken, is succesvol.

En net als Starbucks was Sephora tot voor kort niet in Nederland verkrijgbaar.

De Franse cosmeticagigant opende afgelopen maandag zijn deuren in de Utrechtse V&D in Hoog Catharijne. De komende anderhalf jaar komen daar nog eens 26 shop-in-shops bij. Allemaal in vestigingen van V&D. Daarnaast is de keten van plan hier zelf winkels te openen, in de komende drie jaar tussen vijf en tien.

Wereldwijd heeft Sephora, dat onderdeel is van de Franse luxegigant LVMH, meer dan duizend winkels in 23 landen. Zo zit er bijvoorbeeld zelfs een Sephora in Roemenië, Oman en Maleisië.

Waarom komt het bedrijf nu pas naar Nederland? "De focus lag de afgelopen jaren meer op de opkomende markten“, legt Patrice Brosson, manager van Sephora Nederland uit. "Vorig jaar hebben we zodoende vooral vestigingen geopend in Oost-Europa, het Midden-Oosten en China. Daar is de echte groei te behalen."

Dat de keten nu naar Nederland komt, is te danken aan V&D. Dat bedrijf benaderde Sephora. Volgens Brosson was de keuze voor V&D snel gemaakt. “Dat warenhuis zit op A-locaties en heeft enorme bezoekersaantallen. Met deze overeenkomst komen wij meteen in het hart van een groot aantal stadscentra te zitten. Dat is anders moeilijk te realiseren in een verzadigde markt.”

Brosson verwacht veel van Nederland. "Natuurlijk, jullie hebben Ici Paris en Douglas, maar Sephora is anders. De bestaande bedrijven verkopen vooral hetzelfde assortiment en beconcurreren elkaar op prijs. Als je dat ook gaat doen, is het moeilijk om ertussen te komen. Wij brengen naast de geijkte merken ook veertien nieuwe labels, exclusief voor Nederland. En natuurlijk ons eigen merk.”

Dat Sephora-label is met een prijs van bijvoorbeeld vijf euro voor een oogpotlood, relatief goedkoop. In landen als de Verenigde Staten is het eigen merk groter dan de andere labels die verkocht worden.

Naast met winkels gaat Sephora zeer waarschijnlijk ook in Nederland online verkopen. “Internet is een essentieel onderdeel van de retail. Maar het is nu nog te vroeg om te zeggen wanneer we daarmee starten.”

Een van de steden die nog ontbreekt op het lijstje van de te openen winkels is Amsterdam. Daar kon in de V&D niet genoeg ruimte worden vrijgemaakt. Sephora wil namelijk minimaal 200 vierkante meter hebben, anders kan "het winkel-effect" niet worden bereikt. Amsterdam moet dus nog even wachten, maar krijgt een eigen filiaal.