Sinds 1994 is Zuid-Afrika niet langer meer het land waar alleen Nederlandse bedrijven als Shell, Philips en Unilever al jaar een dag zaken deden. De grote veranderingen maakten Zuid-Afrika ook buitengewoon interessant voor een nieuwe generatie ondernemers.
Zuid-Afrika had heel wat te bieden als je je zaken wat handig aanpakte. Van dat enthousiasme is sinds enkele weken niet veel meer over toen onder meer Johannesburg kreeg te kampen met stroomuitval die het openbare leven onwrichtte en talloze bedrijven lam legde.
"Wij gaan nu met eigen generatoren werken,'' zegt Marco Faber, directeur van Bavaria. "Daar houden wij in ieder geval de brouwerij mee aan de gang.''
Faber vindt de regelmatige stroomuitval waar Zuid-Afrika de komende jaren mee zit opgescheept nog wel te overzien. Maar het zijn volgens hem vooral de macro-economische effecten, de wisselkoers van de rand en de hoge rente, die de bedrijfsvoering een flinke knauw hebben gegeven. Het wordt volgens Faber nu een kwestie van het hoofd boven water houden.
Ook ABN Amro heeft twee extra generatoren aangeschaft en ziet zijn bedrijfsvoering daarmee voor de komende jaren wel met enig vertrouwen tegemoet. Richard Brugel, hoofd personeelszaken van ABN Amro in Zuid-Afrika, wijst erop dat zijn werkgever vooral hele grote bedrijven heeft als klant. Die worden relatief minder hard getroffen.
Directeur Mark Buwalda van de lokale internetzoekmachine Ananzi.co.za zegt wel geschrokken te zijn van de ernst van de Zuid-Afrikaanse energiecrisis. "Maar'', zegt hij, "Wat ik heel vreemd vind, is dat ik het niet zie in mijn verkoopcijfers. Mijn verkoop gaat gewoon net zo hard door, ook al zijn de telefoons twee uur uit geweest.''
Het toont volgens Buwalda aan dat de Zuid-Afrikaanse samenleving en ook het bedrijfsleven een bepaald soort flexibiliteit hebben om tegenslagen te kunnen opvangen. Volgens hem zijn het wel de ondernemers in het kleinbedrijf en in de horeca die het meeste last zullen krijgen van de ontstane energieproblemen.
Voor de inmiddels in Zuid-Afrika gevestigde Nederlandse bedrijven wordt het naar Buwalda's inschatting een kwestie van zo goed mogelijk door de 'winter' heen te komen. Hij verwacht niet dat potentiële nieuwkomers nu nog staan te trappelen om in Zuid-Afrika met iets nieuws te beginnen. "Dat zou ik niet doen'', zegt Bavaria-directeur Faber. "Mijn devies aan geïnteresseerden is afwachten. Het gaat er hier nu even te heftig aan toe.''
