Dat stelt bestuursvoorzitter Voser van energieconcern Shell, in een vraaggesprek in het januari-nummer van bedrijfsblad Shell Venster.

Voser volgde medio 2009 de Nederlander Jeroen van der Veer op als hoogste baas bij Shell. De nieuwe topman rekent erop dat 2010 een moeilijk jaar wordt voor de wereldeconomie, omdat consumentenbestedingen nog weinig tekenen van herstel vertonen. Dit betekent ook dat de vraag naar energie, inclusief brandstoffen zoals olie en gas, relatief zwak is.

Voser karakteriseert de recente prijs van ruwe olie van zeventig tot tachtig dollar per vat als "hoog". "Hij gaat in tegen het marktprincipe dat prijzen laag zijn als er een overvloed in aanbod is. Vandaag is er overal olie."

De huidige prijs is volgens Voser "geen weerspiegeling van een sterke vraag, maar van productievermindering bij de OPEC en verwachtingen in de markt over een aanstaande groei van de vraag bij een krap aanbod.” Over het realiteitsgehalte van deze verwachtingen laat Voser zich niet uit.

Overschot gas
Shell houdt onverminderd vast aan zijn ambities als grootleverancier van aardgas, stelt Voser in het bedrijfsblad. Op de markt voor liqufied natural gas (LNG), ofwel aardgas dat over grotere afstanden per schip in vloeibare vorm wordt vervoerd, is het bedrijf wereldmarktleider.

Energiebureau IEA waarschuwde onlangs voor een overschot van aardgas in de periode tot 2015. Volgens Voser zijn de lange-termijnvooruitzichten voor aardgas echter gezond. "Het merendeel van ons gas verkopen we in het gebied van Azië en de Stille Oceaan en daar zijn gasprijzen gekoppeld aan de olieprijs. Daarom profiteert onze LNG business van de stijging van de olieprijzen, dus kijken we met vertrouwen naar een verdere groei van onze LNG activiteiten met nieuwe projecten in Australië en overige landen in die regio."

Miljarden uit Qatar
In golfstaat Qatar komt dit jaar een groot gasproject gereed, waarbij aardgas onder meer wordt gebruikt voor omzetting in een dieselachtige motorbrandstof. Voser verwacht dat de projecten in Qatar op termijn een kasstroom opleveren van zo'n vier miljard dollar per jaar, bij een olieprijs van 70 dollar per vat.

Voser wil de miljarden die Shell uit de operaties in Qatar verwacht gebruiken "om dividenden mee te betalen en voor investeringen in verdere productiegroei elders in de wereld." De topman ziet genoeg investeringsmogelijkheden voor nieuwe winningsprojecten.

Winst en duurzame energie
Slechts een klein deel van Shell's investeringen gaat naar alternatieve energie. Afgelopen jaar kondigde het bedrijf aan de investeringen in wind- en zonne-energie op een laag pitje te zetten. Shell ziet wel een rol voor zichzelf weggelegd in de ontwikkeling van biobrandstoffen uit restmateriaal van planten.

Voser zegt in bedrijfsblad Shell Venster open te staan voor kritiek, "maar ik heb een bedrijf te leiden, en het doel van een bedrijf is om winst te maken, waardoor lange termijn duurzame groei ontstaat. Dat is onze kerninspanning. Als onderdeel ervan investeren we in R&D, ook in alternatieve energie. Maar ons werk moet winstgevend zijn"

Op de automarkt verwacht Voser een tweedeling tussen hybride en elektrische auto's voor korte afstanden en auto's met verbrandingsproductien op oliebasis voor langere afstanden. "In Europa blijft de nadruk bij lange-afstandsverkeer liggen op vloeibare brandstoffen."

Meer banen weg
Voser kondigde afgelopen jaar een forse reorganisatie aan, waarbij in totaal zo'n vijfduizend banen verdwijnen op een totaal van 102 duizend banen bij Shell eind 2008. De topman mikt dit jaar op verdere reductie van de kosten en het aantal banen bij de divisie voor raffinage en de verkoop van motorbrandstoffen, zonder daarbij concrete cijfers te noemen. "Dat wordt geen aparte operatie, het vormt deel van het standaard jaarplan.”