Bestuursvoorzitter Gabrielli van Petrobras bracht maandagochtend 1 februari een flitsbezoek aan Rotterdam, op doorreis van het Wereld Economisch Forum in Davos.
Petrobras opent een nieuwe vestiging in de havenstad: “We willen onder meer de contacten met Nederlandse toeleveranciers aanhalen”, zei topman Gabrielli aan in een toelichting voor de pers.
Petrobras neemt bij de grote jongens in de olie- en gasindustrie een speciale positie in. Het is een semi-staatsbedrijf, waarin de Braziliaanse overheid een belang van 56 procent heeft, maar Petrobras heeft ook beursnoteringen in Brazilië en New York.
Klasse apart
De Brazilianen horen dus in het rijtje private, westerse giganten als ExxonMobil, Shell en BP aan de ene kant, maar ook tussen volledige staatsoliemaatschappijen zoals Aramco in Saudi-Arabië.
De zogenoemde westerse 'supermajors' zien zich geconfronteerd met een bedrijf dat zich steeds nadrukkelijk manifesteert in hun liga. Petrobras is de grootste firma van Latijns-Amerika. Wat betreft de marktwaarde op de beurs zijn de Brazilianen dezer dagen fractioneel groter dan Shell, met een kaptalisatie van zo’n 124 miljard euro. BP is drie miljard euro meer waard en ExxonMobil is nog een maatje groter met een beurswaarde van omgerekend 219 miljard euro.
Diepzee-olie als groeimotor
Ambitieus zijn vooral de groeiplannen van Petrobras voor het komende decennium. Petrobras produceerde afgelopen jaar zo’n 2,5 miljoen vaten olie en gas per dag, tegen bijvoorbeeld ruim drie miljoen vaten per dag voor Shell. Maar waar Shell mikt op een productiegroei van twee tot drie procent in de komende jaren, zet Petrobras hoger in: “In 2013 willen we 3,2 miljoen vaten per dag produceren en in 2020 vijf miljoen vaten", schetste Gabrielli.
Grote troef van Petrobras is de recente ontdekking van gigantische Braziliaanse olie- en gasvoorraden. Die liggen zo'n 300 kilometer van de Braziliaanse kust op een diepte van circa 5000 meter onder de oceaanbodem, onder rots- en zoutlagen. Echt simpel is het oppompen van deze diepzee-olie niet. Gabrielli: "Maar we hebben bij tests al olie en gas geproduceerd. De onzekerheid ligt bij de conditie van de olie- en gasreservoirs op langere termijn."
Kosten diepzeeolie
De topman van Petrobras kent weinig aarzelingen ten aanzien van de rentabiliteit van de diepzeeolie: "Die is beter dan Canadese teerzandolie (waarin Shell actief is, red.). De productiekosten liggen onder de 45 dollar per vat. We houden bij onze budgettering rekening met een conservatieve schatting voor olieprijzen tusen de 45 en 65 dollar per vat," gaf Gabrielli maandag aan.
Gabrielli denkt dat olieprijzen flink blijven schommelen, maar rekent voor de kortere termijn op marktprijzen van zestig tot tachtig dollar per vat.
Verdubbeling reserves
De potentie van de zogenoemde "sub-zoutlaagolie" doet zich vooral voelen bij aanvulling van olie- en gasreserves. In 2008 had Petrobras, volgens de normen van de Amerikaanse toezichthouder SEC 11,2 miljard vaten olie en gas waarvan het waarschijnlijk is dat ze economisch rendabel kunnen worden opgepompt. Daarmee zat het bedrijf net onder Shell (11,7 miljard vaten) en wat verder weg van BP (17,9 miljard vaten) en Exxon (23 miljard vaten).
"De huidige concesses in het sub-zout gebied bieden zicht op additionele voorraden van 10 tot 16 miljard vaten olie en gas", aldus Gabrielli. Daarmee stuurt Petrobras aan op een verdubbeling van de olie- en gasvoorraden in het komende decennium.
Streepje voor
En daar blijft het niet bij. Van de sub-zoutzone voor de Braziliaanse kust is ongeveer 40 procent in concessie gegeven. Het Braziliaanse Congres debatteert nog over het juridische kader voor nieuwe contracten. De Braziliaanse regering wil daarbij werken met winningscontracten die Petrobras recht geven op een aandeel van minimaal 30 procent in nieuwe velden.
Vraag is hoe aantrekkelijk de diepzee-winning in Brazilië daarmee blijft voor buitenlandse partijen zoals Shell en Exxon. Gabrielli: "De biedingsvoorwaarden voor ons en andere partijen zullen hetzelfde zijn, dus ik denk dat er zeker interesse zal zijn"
Petrobras maakt echter kans op een extra voorsprong. Bij het Braziliaanse Congres ligt wetgeving voor om Petrobras in ieder geval reserves ter grootte van vijf miljard vaten toe te spelen van de nieuwe sub-zoutzones. Daarvoor moet Petrobras wel betalen en dat wil het bedrijf financieren met een aandelenemissie later dit jaar. "We hopen dat de wetgeving in de eerste helft van dit jaar wordt afgerond. De bedoeling is in ieder geval dat het overheidsbelang van 56 procent in de stemhebbende aandelen van Petrobras behouden blijft", stelde Gabrielli maandag.
Nederlandse platformbouwers
Nederland is bij de groeiplannen van Petrobras vooral interessant vanwege de expertise van toeleveranciers als Heerema en SBM Offshore bij het bouwen en opleveren van olie- en gasplatforms op zee. Gabrielli: "We hebben voor de periode tussen 2009 en 2013 een investeringsprogramma van 175 miljard dollar staan. Voor de ontwikkeling van oliewinning in sub-zoutlagen moeten 40 platforms gebouwd worden. Daar kunnen Nederlandse bedrijven een rol spelen."
De kansen voor Nederlandse bedrijven zitten zodoende vooral in het kielzog van de Braziliaanse energiegigant.
Lees ook:
