Het gaat om een bod in contanten van 83 Canadese dollar per aandeel. Dat geeft aandeelhouders een premie van 36 procent op de gemiddelde koers in de afgelopen dertig dagen. Verdere details over het bod worden binnenkort bekendgemaakt.

De top van Duvernay heeft zich volgens Shell unaniem achter het overnamebod geschaard en hooggeplaatste leidinggevenden zullen hun aandelen aanmelden voor het bod. Dat betekent dat Shell zich verzekerd weet van ongeveer 18 procent van het aandelenkapitaal. "Het bod staat 35 dagen open, dan kijken we hoe aandeelhouders gereageerd hebben en of het doorgaat,'' aldus een woordvoerder van Shell.

Mocht de overname niet doorgaan, dan moet Duvernay onder bepaalde voorwaarden een compensatie betalen die kan oplopen tot 120 miljoen Canadese dollar, ofwel 74,6 miljoen euro. Dat zou het geval zijn als Duvernay actief op zoek gaat naar een andere koper bijvoorbeeld, zo laat een woordvoerder van Shell weten. "Niet als er onvoldoende belangstelling van de aandeelhouders zou zijn.''

Shell aast vooral op Duvernay om de mogelijkheden van het land dat de onderneming bezit. Het Canadese concern bezit 1800 vierkante kilometer grond, inclusief posities in moeilijker winbaar gas. Als de deal doorgaat, voegt Duvernay zo'n 96 miljoen vaten aan bewezen reserves toe aan de voorraad van Shell. Maar "daar zit veel in de bodem dat nog niet mag worden opgevoerd als reserves'', aldus de Shell-woordvoerder. Shell bezat eind vorig jaar in totaal 11,9 miljard vaten aan olie-equivalent.

Duvernay, dat in 2007 een nettowinst realiseerde van 61,3 miljoen Canadese dollar en een omzet van bijna 310 miljoen, is vooral sterk in de productie van gas. Het heeft momenteel een dagelijkse productie die gelijk staat aan 25.000 vaten olie. De Canadezen willen dat opvoeren tot het equivalent van 70.000 vaten per dag in 2012.

Shell produceert in Noord-Amerika zo'n 80.000 olievaten aan het moeilijk winbare gas, waarvoor veel putten gemaakt moeten worden om het uit de bodem te halen. De totale gasproductie van Shell in Noord-Amerika omvat 191.000 vaten. Het Brits-Nederlandse concern werft land om meer te kunnen produceren. Shell, dat steeds meer gas produceert, verwacht dat de totale productie vanaf 2010 met 2 á 3 procent zal stijgen.

Topman Jeroen van der Veer voorziet dat Duvernay een waardevol onderdeel van Shell kan worden. Hij verwacht dat de technologische kennis van Shell zal helpen de grond van Duvernay goed te exploiteren. Voordat het zover is, moeten de toezichthouders de voorgenomen overname goedkeuren. Shell investeert ook al fors in het winnen van olie uit Canadese teerzanden.