Gonsde het in 2008 van de duurzame, milieuvriendelijk initiatieven. Met de kredietcrisis en lagere olieprijzen is het plots een stuk rustiger. Toch hoeven liefhebbers van elektrische auto's, die de afhankelijkheid van olie beperken en geen koolstofdioxide uitstoten, niet te wanhopen.

Ook bij huidige benzineprijzen van circa 1,15 euro voor een liter euro ongelood is elektrisch rijden goedkoper dan rijden met een conventionele verbrandingsmotor, stelt de Wageningse student Milieukunde Joost van den Bulk in een vergelijkend onderzoek.

Elektrisch rijden is volgens jouw onderzoek zo'n zes cent per kilometer goedkoper, vergeleken met rijden op benzine. Van welke brandstofprijs ga je daarbij uit?

"Dit is gebaseerd op een benzineprijs van 1,40 euro, zoals die vorig jaar gemiddeld gold. Maar als je dit aanpast voor de huidige prijzen van circa 1,15 euro per liter benzine ben je met elektrisch rijden nog steeds goedkoper uit. Voor de elektraprijs reken ik met een gemiddelde huishoudprijs van 23 cent per kilowattuur."

Heb je rekening gehouden met de hogere aanschafkosten van elektrische auto's?

"Ja, dat zit ook in het model. Als voorbeeld werk ik met de elektrische Detroit Electric die ruim 22 duizend euro kost, tegenover een conventionele auto van zo'n 15 duizend euro. Het verschil van ruim zevenduizend euro bij de aanschaf heb je er momenteel in ongeveer zeven jaar uit. In de nabije toekomst zullen elektrische auto's zich door dalende batterijenprijzen sneller terugverdienen."

Vaak wordt als probleem van elektrisch rijden genoemd, dat je voor een grotere actieradius sterkere batterijen nodig hebt die mogelijk brandgevaar opleveren.

"Bij moderne lithium-ion batterijen is er geen veiligheidsgevaar. Wel is het zo, dat een grotere actieradius meer batterijen vereist en dat verhoogt de kostprijs van de auto. De Detroit Electric uit mijn onderzoek kan al zo'n 200 kilometer op een volle batterij rijden, terwijl het meeste woon-werkverkeer afstanden van 60 kilometer betreft."

Heb je rekening gehouden met aanpassingen van het elektriciteitsnet die nodig zijn?

"Dat zit niet in deze studie. Elektriciteitsbedrijven en de overheid zullen investeringen moeten doen, maar dat vergt niet enorm grote aanpassingen. Om piekbelasting van het net te voorkomen zul je in Nederland bijvoorbeeld deels 's nachts moeten opladen, zodra elektrisch rijden grootschalige vormen aanneemt. Bovendien is 's nachts laden goedkoper vanwege het lagere elektriciteitstarief."

Welke obstakels zie je voor elektrisch rijden?

"Autofabrikanten moeten nog veel meer investeren in de productiecapaciteit. Wat dat betreft zit het even niet mee met de kredietcrisis. Daarnaast is het deels een kwestie van gewoonte. Veel mensen zien de noodzaak van elektrisch rijden niet meteen in. En zonder stimulans van de overheid om de infrastructuur aan te passen, blijft het lastig. In landen als Israël, Denemarken, Portugal en de Amerikaanse staat Californië zie je echter al dat elektrische auto's op grote schaal geïmplementeerd gaan worden. Nu de Nederlandse overheid nog."