De afgelopen maanden maakten energiebedrijven volop reclame met aanbiedingen om de stroom- en gasprijzen voor één jaar of langer vast te zetten. Verwonderlijk was dat niet.

Voor gasprijzen geldt bijvoorbeeld dat variabele tarieven die sinds 1 januari dit jaar gelden, grotendeels zijn gebaseerd op de hoge olieprijzen van medio 2008.

In aanbiedingen voor vaste gasprijzen daarentegen was sinds maart dit jaar al duidelijk het effect van de olieprijsdaling van eind 2008 te zien. Vaste gasprijzen zijn daardoor al maanden goedkoper dan variabele tarieven.

Variabele prijzen omlaag
Tal van energiebedrijven hebben inmiddels aangekondigd dat de variabele energieprijzen per 1 juli fors omlaag gaan. Daarmee komt ook een einde aan de situatie dat tarieven voor vasteprijscontracten lager liggen dan de variabele energieprijs die eens per halfjaar wordt aangepast.

Bij Nuon, Essent en Dong liggen de variabele prijzen voor gas vanaf komende maand bijvoorbeeld zo'n vijf a zes cent onder het niveau van gasprijzen met een looptijd van drie jaar. Zie grafiek: Variabele en vaste gasprijzen

Consumenten die stroom- en gasprijzen voor langere tijd vast zetten, moeten dus hopen dat energieprijzen weer stijgen. Voor aardgas is daarbij vooral de koppeling met de olieprijs van belang.

Olie in de lift
De variabele gasprijzen die per 1 juli van kracht worden, zijn veelal gebaseerd op de gemiddelde olieprijzen tussen november 2008 en mei dit jaar. Voor gasolie lag de gemiddelde prijs in deze periode op 343 euro per megaton.

Recent zijn olieprijzen weer gestegen en per medio juni noteerde de gasolieprijs 410 euro per megaton, zo'n 20 procent boven de gemiddelde prijs in de winter van 2008 en de eerste maanden van 2009.

Eind dit jaar moet blijken of de olierally voldoende sterk is om variabele gasprijzen substantieel op te krikken. Zo is bijvoorbeeld een prijsstijging van de variabele gasprijs met zeven cent per kubieke meter nodig voordat klanten die bij Nuon en Essent willen switchen van variabele naar drie-jaar-vaste tarieven, voordeliger uit zijn.

Verschil vaste energieprijs
Consumenten die voor een kortere vaste looptijd kiezen, waarbij de gasprijs bijvoorbeeld één jaar vast staat, zijn sneller uit de kosten als prijzen stijgen. Zo is het verschil tussen de variabele gasprijs per 1 juli en de eenjaarsprijs bij Nuon twee cent, terwijl het driejaarcontract zes cent duurder is.

Alternatief voor consumenten die een vasteprijscontract overwegen, is overstappen naar prijsvechters als Greenchoice, De Vaste Lastenbond of Energie:direct. Die hebben momenteel aanbiedingen voor vaste energieprijzen die zo'n drie cent per kuub lager liggen dan bij Nuon en Essent