De Amsterdamse vestiging van PayPal telt nu nog maar een tiental werknemers, maar het worden er snel meer. Sinds het bedrijf in mei van dit jaar een banklicentie heeft gekregen, gaat het zich richten op de grote internetretailers. Er zijn nog geen grote deals gesloten, maar er zijn gesprekken gaande met de top dertig bedrijven die via internet verkopen. Het bedrijf kan nog geen namen noemen, maar verwacht binnen een paar maanden de eerste deals aan te kondigen.

Daarom is het bedrijf mensen aan het aannemen, en veel. Hoeveel wil Christopher Coonen, directeur van PayPal in Noord-, Zuid- en Oost-Europa en de Benelux niet zeggen: "Reken het zelf maar uit. We groeien met dubbele cijfers en we zijn bezig de markt voor grote bedrijven aan te boren, daar is personeel voor nodig."

PayPal is een manier om via internet te betalen. Via het systeem kunnen particulieren en bedrijven geld aan elkaar overmaken. Bij een transactie krijgt de ontvanger een mail dat het geld is overgemaakt. Deze kan de gekochte waar opsturen. Bij ontvangst kan de koper het geld ook daadwerkelijk vrijgeven.

Het bedrijf is het eigen betalingssysteem van Ebay en verzorgt de betalingen van meer dan veertig procent van de goederen die via eBay van eigenaar wisselen. In 2002 kocht de online veilingssite het bedrijf voor anderhalf miljard dollar. Nu is het volgens directeur Meg Whitman ongeveer twintig miljard dollar waard. De waarde van heel Ebay is ongeveer 44 miljard dollar.

In Europa gebruiken ruim 35 miljoen mensen PayPal. In Nederland gaat het minder hard, hier zijn ongeveer een miljoen accounts aangemaakt.

Vergeleken met het Nederlandse online betalingssysteem iDeal is PayPal hier nog erg klein. IDeal werkt ongeveer hetzelfde als pinnen via internetbankieren. Volgens branchevereniging Thuiswinkel.org ging vorig jaar nog tussen de twintig en dertig procent van de online aankopen via iDeal. PayPal besloeg nog geen één procent van de transacties. De bulk van betalingen voor online aankopen gaat nog met acceptgiro of creditcard.

Volgens Coonen gaat dit snel veranderen: "Nederland is een grote groeimarkt, er is naast iDeal genoeg ruimte voor andere aanbieders. We moeten er nu voor zorgen dat bedrijven een account aan gaan maken. Dan wordt het voor klanten een stuk aantrekkelijker om met PayPal te betalen."

"Voor kleine bedrijven waren we al een gemakkelijke manier om geld mee over te maken. Het is goedkoper via ons dan bijvoorbeeld met creditcard of iDeal. Maar nu we een officiële bank zijn, zijn we ook een aantrekkelijke betalingsmethode voor grote bedrijven. Uit onderzoek van Forrester blijkt dat de verkopen met 23 procent omhoog gaan als bedrijven PayPal hebben. Mensen kopen dus sneller iets als ze PayPal hebben."

De eigenaar van iDeal, Currence, maakt zich geen zorgen over eventuele concurrentie: "Het systeem werkt anders, bij ons betalen mensen via hun eigen bank. Het wordt direct van hun rekening afgeschreven, klanten hoeven geen apart tegoed op te laden. Net zo gemakkelijk als pinnen. Het wekt ook meer vertrouwen omdat ons systeem door de grote banken wordt gedekt. Bij 4500 winkels kan de consument nu met iDeal betalen. Het enige nadeel dat wij hebben ten opzichte van PayPal, is dat bij ons internationaal geld overmaken nog niet mogelijk is," laat de woordvoerder weten.

Maar Paypal heeft een sprong gemaakt richting iDeal. Sinds een paar dagen kunnen PayPal klanten direct via hun bankrekening betalen. Daarvoor was het alleen maar mogelijk met een van tevoren gestort tegoed via credit- of debitcard. Het is nu met één autorisatie mogelijk om geld over te maken, zowel nationaal als internationaal.

Wijnand Jongen, directeur van Thuiswinkel.org, is enthousiast over Paypal: "Er is naast iDeal zeker ruimte voor een nieuwe methode van betalen. Het gaat er ons om dat er een nieuwe manier van betalen is, die de winkelier garandeert dat hij betaald wordt. Ook voor de consument is het goed dat er meer keuze komt om online te betalen."