Dit alles bleek vandaag tijdens de persconferentie van Rabobank over de cijfers van het eerste half jaar.

Daaruit bleek dat de niet-beursgenoteerde bank 529 miljoen euro moest afschrijven, als gevolg van diverse voorzieningen en afwaarderingen, onder andere op de kredietportefeuille. De gevolgen van de kredietcrisis zijn nog altijd voelbaar voor Rabobank. Sterker nog, de bank zit er “nog midden in”, aldus bestuursvoorzitter Bert Heemskerk.

"Er zijn banken die zeggen dat ze de grootste problemen nu wel achter de rug zijn. Ze denken nu dat ze aan het einde van de lijdensweg zijn. Dat denken wij niet.”

De financiële topman, Bert Bruggink, denkt zelfs dat vooral in Amerika nog banken zullen omvallen.

“Kijk maar naar wat er nu gaande is in de Verenigde Staten. Volgens de laatste, mij bekende telling worden daar nu 113 banken ondersteund door de staat. Maar de staat kan niet eindeloos blijven bijspringen; er komt een keer een einde aan, en dan zullen er banken gaan omvallen. De kredietcrisis is nog niet voorbij.”

Mede daardoor gaat Rabobank voorlopig niet op overname-avontuur, zegt Heemskerk. Dat ondanks het feit dat Amerikaanse banken nu relatief gezien spotgoedkoop zijn, en de Rabobank meer dan genoeg geld heeft. Door de onzekerheid over de vraag of de kredietcrisis nu wel of niet afgelopen is, wacht Rabobank liever tot het stof van de kredietcrisis neergedaald is.

“Rabobank houdt sowieso niet zo van avontuurtjes. Als je wilt, zou je je in de VS nu lam kunnen kopen voor een appel en een ei. Maar ook al biedt de crisis kansen, er kleven nu nog allerlei risico’s aan. En wij blijven liever voorzichtig”, aldus Heemskerk.

Internationaal gezien merkt Rabobank de gevolgen van de kredietcrisis, zeker in de Verenigde Staten. Daar heeft de wholesale-divisie het afgelopen half jaar last gehad van niet alleen de onzekerheid op de kredietmarkten, maar ook van de teruggang van de economie.

In eigen land gaat het Rabobank niettemin voor de wind. De spaartegoeden namen toe, met 10 miljard in de afgelopen zes maanden. Dat betekent dat Rabobank, net als andere banken, profiteert van de toegenomen spaarzin van Nederlanders die angstig geworden zijn door negatieve berichten over de economie, en dus liever op hun geld gaan zitten dan het uitgeven.

Ook op zakelijk gebied heeft Rabobank goed geboerd, mede natuurlijk dankzij de overname van ABN Amro door het consortium waardoor klanten overliepen naar de boerenleenbank. Toch wil Rabobank nog meer gaan inzetten op het binnenhalen van grote bedrijven als klant. Dat wordt een speerpunt, aldus Bruggink.

Maar Rabobank zal dat wel moeten gaan doen in een periode van guur economisch weer. Hoewel bestuursvoorzitter Heemskerk geen kwantitatieve of kwalitatieve voorspellingen deed voor het tweede half jaar, verwacht hij dat de Nederlandse economie een onvermijdelijke neergang zal meemaken. Als gevolg daarvan zullen consumenten een stuk voorzichtiger worden met hun uitgaven.

"De consument gaat zeker minder besteden. Wij denken dat in 2009 de groei van de bestedingen zal inzakken, van de voorspelde 1,5 procent nu naar 0,5 procent volgend jaar."

Eén bank mag zich de komende maanden in ieder geval verheugen op de warme belangstelling van Rabobank: ING. Die bank is nu bezig om Postbank volledig te assimileren tot ING-bank. Rabobank gaat zeker inspelen op Postbank-klanten die helemaal niet zitten te wachten op een gedwongen overgang naar ING.

“We zien veranderingen bij concurrenten. Daar spelen wij uiteraard op in”, meldt Heemskerk. “En natuurlijk hebben wij onze plannen. Maar die gaan we u niet mededelen.”