Bij Ferratum kunnen klanten met een aanvraag op het internet of via het sturen van een sms'je maximaal 300 euro lenen. "Nieuwe klanten kunnen binnen 24 uur de lening ontvangen, terwijl bestaande klanten zelfs binnen tien minuten de uitbetaling mogen verwachten", aldus Ferratum in een persbericht.
Ferratum verdient zijn geld door 'behandelingskosten' in rekening te brengen. Zo betaalt een klant die 100 euro leent 25 euro. Bij 200 euro is dat 50 euro en bij 300 euro loopt dat bedrag op naar 75 euro. Ferratum leent bestaande klanten alleen geld uit als zij een eerdere lening hebben afgelost. Klanten moeten minimaal 21 jaar oud zijn en "een goed betalingsverleden hebben", aldus het bedrijf.
Volgens Ferratum staat het concept van de kleine leningen in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië bekend als 'payday loan'. "Daar is het minikrediet populiar als alternatief voor uitgaven met de creditcard of het lenen van geld bij familie of vrienden", aldus directeur Jorma Jokela. Ferratum zegt niet te weten of het in Nederland in een behoefte zal voorzien. Op de markten waarop het al actief is, heeft de onderneming naar eigen zeggen honderdduizenden klanten. Bij Ferratum werken vijftig mensen.
Volgens de Autoriteit Financiële Markten (AFM) heeft Ferratum geen vergunning voor de activiteit nodig. "Dat is zo omdat klanten een lening binnen vijftien dagen moeten aflossen. Als de termijn voor afbetaling korter is dan drie maanden, valt zo'n aanbieder niet onder ons toezicht", aldus een woordvoerder van de toezichthouder.
Eerder deze week bepaalde de AFM dat een andere leensite, Boober, wel een vergunning moet hebben voor zijn activiteiten. Boober heeft een marktplaats opgezet waar particulieren elkaar geld kunnen lenen. Dinsdag stelde Boober dat het kon 'meeliften' op de vergunning van het bedrijf van een van zijn aandeelhouders. Maar dat is niet het geval, zo liet de AFM woensdag weten.
Het Nibud (Nationaal Instituut voor Budgetvoorlichting) wil dat de activiteiten van Ferratum in Nederland op voorhand verboden worden. Het instituut waarschuwt consumenten voor de extreem hoge behandelingskosten die aan de leningen van het Finse bedrijf zijn verbonden.
Het Nibud vindt dat de behandelingskosten heel hoog zijn in vergelijking met het te lenen bedrag en de looptijd. "Omgerekend komen de behandelingskosten neer op een rentepercentage van zeshonderd procent per jaar", zegt een woordvoerster. "De behandelingskosten zijn immers 25 procent van de hoofdsom, gedurende een looptijd van vijftien dagen. Rood staan is vele malen voordeliger. Driehonderd euro rood staan tegen zestien procent gedurende vijftien dagen, kost twee euro. Duidelijk minder dan de 75 euro die Ferratum hier voor vraagt. Nederlanders moeten beschermd worden tegen dit soort woekerrentes."
