De omvang van het door Kerviel veroorzaakte verlies gaat de strapatsen van de Britse rogue trader Nick Leeson ver te boven. Leeson verspeelde in 1995 'slechts' 1,4 miljard dollar voor de Barings bank.

Beetje bij beetje sijpelen de details over de persoonlijkheid van Kerviel door in Franse en buitenlandse media. Société Générale houdt staande dat hij op eigen houtje opereerde, maar sommige experts verbazen zich daarover gezien de omvang van de fraude.

Wie is Kerviel?

Met een salaris van niet meer dan 100.000 euro, inclusief bonussen, was de 31-jarige Kerviel zeker geen tophandelaar. Hij werkte sinds 2000 bij de bank. De eerste vijf jaar zat Kerviel bij afdelingen waar effectentransacties worden afgewikkeld, de zogeheten mid- en backoffice. Pas sinds 2005 handelde hij zelf.

Kerviel is opgeleid aan de universiteit Lyon-II, waar hij een master in beursfinanciën haalde. Op de Franse zender TV5 meldde een staflid van zijn oude faculteit donderdagavond dat Kerviels opleiding ook de omgang met de it-aspecten van risicocontrole op de beurshandel betrof.

Volgens bestuurders van Société Générale zou Kerviel emotioneel getroubleerd kunnen zijn door een familietragedie die zich twee jaar geleden heeft voltrokken en de recente breuk met zijn vriendin, tekende de Financial Times vrijdag op.

Voordat Kerviel donderdag werd geïdentificeerd als de man van vijf miljard had hij op de sociale website Facebook elf vrienden. Inmiddels is dat er nog maar één, meldde The Guardian vrijdag.

Wat is zijn verdienste?

Topman Daniel Bouton van Société Générale gaf donderdag aan dat Kerviel over een "uitzonderlijk talent voor dissimulatie" beschikt. Kerviel zou vooral een computergenie zijn met diep inzicht in de technische aspecten van het effectenvak. Als beurshandelaar had hij daarentegen geen buitengewone reputatie.

Kerviel handelde in termijncontracten op Europese beursindices zoals de Eurostoxx 50, de Duitse DAX-index en de Franse CAC-40 index. In de zogeheten futurehandel gaat het om afspraken om in de toekomst een beursindex te kopen of verkopen tegen een vooraf bepaalde prijs. Voor de koper geldt dat een tussentijdse stijging van de index winst oplevert, een daling zorgt voor verlies.

In de termijnhandel moeten handelaren bij tussentijdse verliezen geldbedragen bijstorten ter dekking, de zogenoemde margeverplichting. Grote vraag is hoe Kerviel ongemerkt deze margeverplichting heeft ontdoken, toen zijn verliezen in de miljarden begonnen te lopen. Banken hanteren strikte limieten voor de de bedragen waarmee handelaren risico's mogen nemen.

Tegenover The Wall Street Journal verklaarden bestuurders van Société Générale donderdag dat Kerviel sinds 2007 een systeem had opgezet waarbij hij, in de computersystemen van de bank, tegenover echte transacties telkens fictieve aan- en verkopen plaatste.

Doordat hij een parallel, virtueel handelssysteem opzette leek het lang of zijn feitelijke handelsposities redelijk in evenwicht waren. Daarmee had hij de circa tweeduizend collega's die de risico's van de bank in de gaten houden, tuk.

Waar ging het mis?

Volgens bestuurders van Société Générale leed Kerviel tot begin dit jaar geen grote verliezen, maar ging het mis tijdens de beursdip in de eerste weken van januari. De bank kwam hem op het spoor doordat er bij een handelsrekening die officieel niet van Kerviel was een rood lichtje ging knipperen. Via deze rekening werd Kerviel uiteindelijk getraceerd.

Kerviel werd afgelopen weekend ter verantwoording geroepen en zou na urenlange vragen van topfunctionarissen van de bank hebben toegegeven hoe de vork in de steel zat. Persoonlijk gewin zou geen rol hebben gespeeld bij de omvangrijke fraude, verklaarden bestuurders van Société Générale donderdag tegenover diverse media.

Na zijn ondervraging is Kerviel op staande voet ontslagen en naar huis gegaan.

Waar is Kerviel?

Over Kerviels huidige verblijfplaats heerst onzekerheid, maar de Franse krant Le Figaro meldde vrijdagochtend dat Kerviel's advocaat heeft bevestigd dat hij niet is gevlucht. Kerviel zou zich bereid hebben verklaard om vragen van de Franse justitie te beantwoorden.

Société Générale heeft aangifte gedaan bij het gerechtshof in Nanterre, aldus Le Figaro. Gelet op de omvang van de fraude, zou Kerviel een gevangenisstraf van vijf tot vijftien jaar boven het hoofd hangen.