Ons huidige papier wordt gemaakt van houtvezels. Dit heeft als grote voordeel dat het goedkoop is. Nadeel is dat het snel scheurt.
Wetenschappers van het Koninklijk Instituut voor Technologie in Stockholm hebben nu een nanopapier gemaakt dat vrijwel niet te scheuren valt. De makers zien allerlei nieuwe mogelijkheden. Zo zou het materiaal de basis kunnen vormen voor microchips.
Om het papier te maken wordt gebruik gemaakt van de bouwstoffen van normaal papier: de cellulosebrij uit hout. Maar dit behandelt men vervolgens met speciale enzymen. Vervolgens wordt het onder grote druk door een heel fijn rooster geperst.
Daardoor kregen de onderzoekers fijnere vezels waarmee veel sterkere verbindingen te maken zijn. De Zweden goten het vervolgens in flinterdunne laagjes en voegden oplosmiddel toe.
Het gevolg: papier zo sterk als gietijzer. Bovendien is de sterkte van het materiaal te regelen. Dus als een bepaalde toepassing iets minder sterk papier verlangt, dan is dat mogelijk. Dat maakt volgens de wetenschappers een brede benutting van nanopapier mogelijk, juist in sectoren waarvoor het huidige papier niet bruikbaar is.
Gezien de arbeidsintensieve productiemethode zal het vermoedelijk wat duur zijn voor dagelijks gebruik in de printer of als kladblok.
Wel kan het volgens de wetenschappers, net als gewoon papier, hergebruikt worden.
