De Venlose printermaker Océ komt in Japanse handen. Tenminste, als beleggers het bod van printerreus Canon accepteren.

Beleggers op het Damrak lijken het bod te omarmen. De koers van Océ steeg met 70 procent naar 8,54 euro, vrijwel gelijk aan Canons bod van 8,60 euro per aandeel.

Specialist Océ
De Japanners halen een specialist in huis. Canon zelf is groot op de consumentenmarkt en in 'gewone' printers voor bedrijven.

Océ is gespecialiseerd in het segment daarboven: printers voor hoge volumes en apparaten voor het printen van grote formaten zoals bouwtekeningen.

Onder eigen vlag verder
Océ bezinde zich al sinds augustus 2008 op zijn toekomst als zelfstandig bedrijf, zei topman Rokus van Iperen maandagochtend tijdens een toelichting op het bod van Canon. Océ viel in het niet bij printerreuzen als HP, Canon en Ricoh.

Financieel topman Hans Kerkhoven zei begin juli 2009 tegen Z24 dat Océ in de etalage stond.

Het zou voor het Nederlandse bedrijf uit 1877 echter erg pijnlijk zijn om geheel van de kaart te verdwijnen. De printerbouwer uit Venlo kan nu opgelucht adem halen: Océ mag van de Japanners onder eigen merknaam verder.

Océ, in 2008 goed voor een omzet van 2,9 miljard euro, is, als de overname doorgaat, wel een klein radertje in de grote Canon-machine. Het Japanse bedrijf zette in 2008 zo'n 32 miljard euro om. Ruim 60 procent van de inkomsten kwam van Canons printerdivisie.

Goed in wijde prints
Océ zal op den duur een deel van zijn activiteiten aan Canon overdragen. Welke kon Van Iperen maandag in een gesprek met Z24 niet zeggen. Maar de Océ bedrijfsprinters, waar Canon nu groot in is, lijken een waarschijnlijke kandidaat om omgedoopt te worden in 'Canon'.

In ruil hiervoor wordt Océ binnen de nieuwe combinatie leidend in zogeheten wide format printing systems. Deze machines voor grote prints als bouwtekeningen en posters zijn goed voor 'slechts' een kwart van de omzet van Océ.

Maar het is een specialiteit waar Canon een grote meerwaarde in ziet. Van Iperen spreekt van een "functionele integratie": Océ mag de kar gaan trekken wat wijde prints betreft, zowel van zijn eigen divisie als van de wide formats die Canon nu heeft. Hoe groot de omzet van deze Canon-tak is, wil dat bedrijf niet zeggen.

Lof voor zwakke tak
Canon complimenteert hiermee Océ met zijn opgebouwde expertise. Opmerkelijk genoeg zijn juist deze wide formats dit jaar hard getroffen.

Océ zag in het derde kwartaal zijn omzet (631 euro) met 10 procent kelderen in vergelijking met het derde kwartaal van 2008. De inkomsten van de wijd-formaatprinters daalden nog sterker: 18 procent, naar 166 miljoen euro. Die omzetdaling was groter dan bij Océ's andere divisies. De printers voor grote formaten gaan veelal naar bedrijven in de bouw, een hard geraakte sector.

Hoewel hard geraakt, krijgt Océ voor zijn grote print-machines toch een pluim, gezien de maandag beloofde leidende rol binnen het Canon-concern.

Onderzoek en ontwikkeling
Canon weet uit eigen ervaring dat zakelijke printers niet populair zijn in een grote conjuncturele dip. De divisie bedrijfsprinters van het Japanse concern zag in het derde kwartaal zijn inkomsten zelfs met 28 procent teruglopen.

Het vertrouwen in Océ heeft vooral te maken met de specialistische kennis en het onderzoek van de Venloërs. Océ houdt dan ook zelf de regie over zijn research and development (R&D), zo is de afspraak.

"Tot nu toe vindt ons onderzoek hoofdzakelijk in Japan plaats", zei Toshizo Tanaka, executive vice president van Canon, maandag tegen Z24. "Met Océ binnen het bedrijf, krijgen we nu ook een belangrijk centrum voor R&D in Europa."

Dat Canon nu een specifieke expertise in huis haalt, lijkt goed voor beide partijen. De Japanners breiden hun productaanbod uit. Océ kan op zijn beurt doorgaan met onderzoek, zonder dat daarbij banen verloren gaan, zo beloven beide printerfabrikanten.