Het hele weekend deed het gerucht al de ronde, maar zondag bevestigde Apple de roddel: het koopt online muziekdienst Lala.com.
Wat Apple voor Lala betaalt, of wat het bedrijf van Steve Jobs eigenlijk met de dienst wil doen, is onbekend.
De webwinkel van Apple, de iTunes Store, is de grootste online verkoper van downloadliedjes ter wereld. Lala is een relatief kleine en jonge dienst. Hoewel het ook downloads verkoopt, is Lala vooral bekend als dienst voor streaming muziek. Muziek wordt hierbij niet op een pc of iPod gezet, maar direct beluisterd vanaf internet.
Lala succesvol of juist niet?
De afgelopen maand heeft Lala een stuk meer bezoek gekregen, meldt de Financial Times. Dat komt omdat Google in samenwerking met onder meer Lala liedjes in zijn zoekresultaten is gaan tonen.
Eén van de investeerders in Lala, Warner, schreef eerder dit jaar echter af op de streaming muziekdienst. Hoewel streaming muziekdiensten veel aandacht krijgen, is het nog de vraag of er veel geld mee te verdienen valt.
Interessant voor Apple
Volgens verschillende bronnen zou Apple vooral gecharmeerd zijn van de technologie en de goede ontwikkelaars bij Lala.
De vraag, die voorlopig nog onbeantwoord blijft, is wat Apple precies met Lala wil. De streaming dienst laat gebruikers een liedje de eerste keer gratis afspelen. Daarna kost het onbeperkt beluisteren tien dollarcent.
Lala is bezig met een applicatie voor de iPhone, Apple´s succesvolle smartphone. Mogelijk vindt Apple dat alleen al zo'n interessante toepassing, dat het direct een graantje wil meepikken.
Ook Lala's betaalsysteem zou interessant kunnen zijn voor Apple. Daarnaast geeft Lala gebruikers de mogelijkheid om elkaar tips te geven en om recensies achter te laten. Apples iTunes is geen sociaal platform en kan nog het een en ander leren op het gebied van interactie.
ITunes de cloud in
Zoals iedereen van Apple gewend is, geeft het bedrijf nog niets van zijn plannen met Lala prijs. En dus barst de speculatie los. Mogelijk is deze overname een eerste stap om iTunes 'de cloud' in te tillen: niet alleen zou je dan via iTunes liedjes op je computer kunnen zetten, maar kun je ze straks ook direct vanaf internet beluisteren.
De techniek van Lala kan daarbij een boost krijgen van de schaalgrootte van Apple. Het bedrijf van Jobs heeft niet alleen veel fans en gebruikers. Ook bouwde het eerder dit jaar een gigantisch datacenter in North Carolina. Om liedjes vanaf internet te streamen is zo'n groot serverpark noodzakelijk.
Wat precies met Lala gaat gebeuren, weet waarschijnlijk alleen Steve Jobs. Er is echter wel een parallel met de start van muziekspeler en -winkel iTunes. De basis van dat succesproduct was het kopen van de rechten op muziekspeler Soundjam MP. Om in de muziek te stappen, had Jobs destijds de specialistische kennis van een ander bedrijf nodig.
Het lijkt er op dat Apple opnieuw in een muziekavontuur stapt via een overname.
Lees ook:
'Google komt met muziekdienst'
Meer online muziek op aandringen Kroes
Analyse Mees van der Made: Streaming muziek komt in stroomversnelling
Kazaa-duo begint met betaalde streaming muziek
Analyse Mees van der Made: Gaan we straks muziek kopen of huren?
