Tomtom koopt de digitale bedrijvengids ilocal, zo maakte de navigatiespecialist maandag 7 december bekend.
Wat Tomtom betaalt voor ilocal is niet bekend gemaakt. Maar bij de aankoop van kaartenmaker Tele Atlas in 2008, voor 2,8 miljard euro, valt deze acquisitie ongetwijfeld in het niet.
Toch is de nieuwste aanwinst interessant, omdat het een idee geeft van de strategie van Tomtom.
Zoektechnologie
De belangrijkste reden voor de aankoop van ilocal is diens technologie om een database van bedrijven te bouwen, laat een woordvoerder van Tomtom in een reactie weten.
Ilocal is een soort digitale Gouden Gids, die niet alleen bedrijfsnamen bij elkaar zet, maar de zoekresultaten ook zo relevant mogelijk wil presenteren.
Deze technologie, die de bedrijven ook nog eens aan een locatie koppelt, is interessant voor Tomtom. Op den duur, zo meldt het bedrijf, zullen deze data op de kaarten van TomTom terug te vinden zijn.
Verrijken kaarten
Mede vanwege het nogal summiere persbericht van Tomtom is het waarom van de overname "niet helemaal duidelijk" voor analist Eric de Graaf van Petercam. Eén ding is hem helder: "Content wordt steeds relevanter."
Dit is ook Tomtom duidelijk. In 2008 kocht de kastjesmaker Tele Atlas om naast de kastjes ook met kaarten en andere relevante informatie geld te verdienen.
"Nu is Tomtom bezig om veel informatie aan de kaarten toe te voegen", zegt analist Jos Versteeg van Theodoor Gilissen. "Een dienst als ilocal is weer van toegevoegde waarde."
Inmiddels concurreert Tomtom niet alleen meer met navigatiebouwers als Garmin en met kaartenmakers als Navteq (gekocht door Nokia) en AND. Tomtom zit ook in het vaarwater van Google. De techniek van ilocal is weer een concurrent van Googles Local Search, zegt Versteeg. "En die markt (om in de buurt bedrijven of diensten te vinden, red.) is een enorme groeimarkt."
Richting smartphones
Volgens Gilissen-analist Versteeg zoekt Tomtom een rol op de markt voor smartphones. Internettelefoons zullen in toenemende mate geschikt zijn als navigatiemiddel.
Tomtom zette al een eerste stap in die richting, toen het eerder in augustus 2009 een app voor de iPhone presenteerde.
Maar eind oktober verloor het aandeel Tomtom op één dag ineens 20 procent. De reden: Google liet weten in mobiele navigatie te stappen. Toen was het beleggers al duidelijk dat een partij als Google een geduchte concurrent kan zijn.
Mobiele markt moeilijk
De mobiele markt is heel interessant, maar ook vol concurrenten. Zo kondigde Nokia maandag 7 december de 2710 Navigation Edition, een nieuwe telefoon met navigatiemogelijkheid aan. En het Duitse navigatiebedrijf Navigon kwam vrijwel tegelijkertijd met een persbericht over zijn nieuwste iPhone-applicatie.
Uiteraard is Tomtom zich bewust van deze concurrentie. De overname van ilocal toont dat Tomtom hard zoekt naar manieren om zijn kaarten zo interessant mogelijk te maken.
Lees ook:
Google deelt tik uit aan TomTom
Google komt met navigatiesoftware
TomToms carkit voor iPhone nu te koop
