“Ik heb 50 duizend euro nodig. Hoe pak ik dat aan?” klinkt uit het publiek. Het is een jongeman, misschien nog een tiener. “Fifty K moet geen probleem zijn”, antwoordt een ervaren investeerder rustig.

Zakenjongens zijn het nog, de kandidaten van het Web 2.0 evenement. Zakenmannen moeten het nog worden. Twintig startende Europese internetondernemers mochten zichzelf aan kapitaalverstrekkers tonen op web 2.0 evenement Plugg, dat woensdag voor het eerst in Brussel werd gehouden.

Helemaal in de geest van web 2.0, waarin interactie centraal staat, mochten de aanwezigen samen met de jury beslissen welke start-up er het beste voorstond. De eer viel toe aan Viewdle, dat een zoekfunctie voor internetvideo ontwikkelde gebaseerd op oude technieken van de KGB.

De huidige vlucht van sociale media op internet wordt wel eens gezien als de tweede internetbubble. De ontelbare netwerksites hebben miljoenen gebruikers en profielen en zijn, in het geval van Facebook en Myspace, miljarden waard. Maar het grote geld verdienen ze nog niet.

De eerste vraag van panelleider Mike Butcher verwijst hiernaar. “Wordt het niet heel moeilijk voor deze startende ondernemers om kapitaal te vinden?” vraagt hij aan de vier investeerders op het podium. Het is een goed moment om het kaf van het koren te scheiden, antwoordt een van hen.

Dat gebeurt al in de korte, twee minuten durende presentaties. Sommigen komen niet verder dan een leuke technologie. “Dat is niet genoeg”, bromt Robert Schrimpff, werkzaam bij TVM Capital. “Er moet aangetoond worden hoe het geld kan gaan opleveren en dat de lift erin zit.”

Schrimpff licht elke site door met internetmeter Alexa. Hij kruist meer dan de helft van de namen door. “Te weinig traffic. Niet interessant.”

Geen Nederlandse bedrijven binnen de twintig. Wel tussen de aanwezigen. Robert Gaal, oprichter van web 2.0 website Wakoopa, hoopt ook kapitaal binnen te hengelen. “We zijn toe aan een tweede investeringsronde.”

Nederlandse internetinvesteerder Boris van Velthuijzen van Zanten hekelt het Nederlandse ondernemingsklimaat. “In Amerika heeft de startende ondernemer status. In ons land word je meelijwekkend aangekeken.” Zelf ondersteunt hij onder andere Wakoopa.

Uit de twintig partijen worden drie finalisten gekozen. Het koren bestaat uit latere winnaar Viewble, blufsite Bragster.com en huursite Zilok. Alledrie zijn initiatieven door al wat ervarener zakenmannen. Ze ondersteunen hun idee met een volwaardig businessplan.

De jury geeft de eerste plaats aan Viewdle. Zilok krijgt uiteindelijk de meeste stemmen van het publiek.

Schrimpff werkt tussen de bedrijven door zijn lijstje bedrijven af. Stevige handdruk, glimlach. “Jullie gaan naar huis? No problem.” Hij tovert een kaart uit zijn jasje. “We houden contact.”

Want daar gaat het uiteindelijk om, benadrukt ook dagvoorzitter Butcher tussen twee presentaties. “Jullie (zakenjongens, z24) moeten vandaag in contact komen met investeerders.”

Web 2.0 of niet, echt netwerken gebeurt nog altijd in de fysieke wereld.