De lancering van de Nederlandstalige Facebook ging bijna geruisloos.
Het PR-bureau van het bedrijf in Londen deed nog een Nederlandstalig persbericht de deur uit, maar dat was het.
Het PR-bureau had zelfs niemand beschikbaar om de pers te woord te staan. Zó belangrijk is de Nederlandse markt kennelijk ook weer niet voor Facebook.
Dat kan ook niet anders, want het bedrijf zou financieel groots uit moeten pakken, met bijvoorbeeld dure marketingcampagnes, om Hyves en LinkedIn van de troon te stoten.
Hyves heeft inmiddels meer dan 5 miljoen leden, en de zakelijke netwerksite LinkedIn zou om en nabij de 500.000 leden hebben.
Facebook mag over de hele wereld dan een indrukwekkende 70 miljoen leden hebben (beduidend meer dan LinkedIn's 22 miljoen), in Nederland zal de netwerksite nog geen deuk in het Hyves-pantser kunnen slaan.
Dat verwacht ook Boris Veldhuijzen van Zanten, een internet-ondernemer die zich volop beweegt in marktkringen.
"Kijk naar eBay, dat nog niet zo lang geleden de Nederlandse markt betrad. Dat kon ook niet op tegen Marktplaats, ondanks dat eBay wereldwijd de grootste was."
Volgens Veldhuijzen is het ook niet verstandig van Facebook dat het alleen maar de eigen site vertaalt, in de hoop daarmee groot te worden in de uitgekozen landen.
Want er zijn verschillen tussen hoe mensen uit verschilende gebieden websites benaderen.
"Alleen maar een site vertalen en het concept verder één op één in een andere markt neerzetten - dat werkt niet. Je moet ook kijken naar de lokale gebruiken en cultuur."
Hoewel hij Facebook weinig kansen toedicht in de Nederlandse markt, heeft Boris zelf óók een Facebook-lidmaatschap, naast zijn Hyves-pagina.
"Dat heeft te maken met het internationale aspect, het enige streepje dat Facebook vóór heeft op Hyves. Mijn Amerikaanse vrienden hebben allemaal Facebook, die gaan echt niet nog eens een Hyves-account aanmaken vanwege mij."
Een ander voordeeltje dat Facebook zou kunnen hebben, is dat het een iets zakelijker uitstraling heeft. Maar helaas voor Facebook: veel Nederlanders die een netwerksite voor zakelijke doeleinden willen gebruiken, zitten al op LinkedIn.
"LinkedIn is veel meer een service waar je je curriculum vitae op zet. Veel mensen gebruiken die service dan ook voor hun zakelijke dingen, en hebben hun Hyves-pagina ernaast voor de privé-dingetjes."
Mocht Facebook koste wat kost toch de grootste sociale netwerksite willen worden in Nederland, dan heeft Veldhuijzen van Zanten nog wel een tip.
"Er is een econoom die stelt dat als een nieuw product een bestaand product van de troon wil stoten, het nieuwe product op zijn minst tien keer beter moet zijn dan het bestaande."
Het succes van Hyves vormt min of meer een bewijs voor die stelling.
Ilse Media - onderdeel van Sanoma - kocht destijds Cu2 van de Nederlandse oprichters, en zag vervolgens hoe een nieuw bedrijf, Hyves, Cu2 ruimschoots voorbij streefde.
Dat zal Hyves niet overkomen met Facebook.
"Sociale netwerksites gaan niet meer weg", besluit Boris Veldhuijzen van Zanten. "Je kunt zeggen: ik doe er niet aan mee'. Maar dat zou hetzelfde zijn als zeggen: 'ik solliciteer niet meer.'"
