“Ik zit hier.” Neal Blaak (35) wijst op zijn 'kantoor'. Tweeëneenhalf bij drie meter. Een lang, leeg bureau van houtfineer, een bureaustoel en een laptop. Om hem heen staan 1,80 meter hoge schotten die zijn kantoor aan vier kanten scheiden van andere startups met dezelfde, sobere inrichting. Een doolhof van uniforme hokjes.

Adjustables is een Nederlandse internet startup. Initiatiefnemer is Jan van Ottele, die met initiatief Yournews in 2001 nog failliet ging. Met zijn nieuwste project wil hij proberen met reclame binnen internetvideo de wereld te veroveren.

Het hoofdkantoor staat in Rotterdam, maar Van Ottele wilde ook voelsprieten in Silicon Valley. Dat is het Mekka van de internet startup. Ebay, Google, Yahoo en - heel vroeger - HP, begonnen allemaal in de vallei achter San Francisco.

Kennis, infrastructuur en vooral heel veel risico-investeerders zijn hier alomtegenwoordig. Dus vroeg Van Ottele aan Blaak, die al jaren in Amerika woont, hier een kantoor op te zetten. Blaak trok heel bewust in bij Plugandplay.

“Dit bedrijf creëert een omgeving speciaal voor startups”, legt Blaak deze keuze uit. Het alternatief was een eenzaam kantoortje ergens in San Francisco. “Maar dan heb je geen contact met andere startups, moet je alles alleen regelen en, erg belangrijk, is het moeilijk om investeerders tegen het lijf te lopen.”

Gevolg is wel dat Adjustables voorlopig de kleinste is van de vele kantoortjes, cubicles, in Plugandplay. Op een uiterst voordelige manier wordt er toch een zekere privacy voor de gebruikers gecreëerd. Efficiënt maar ook sober en eenvormig. Voor één cubicle betaalt een startup bij Plugandplay 600 dollar.

“Dan krijg je een gemeubileerde ruimte voor twee personen van tweeëneenhalf bij drie meter”, vertelt beheerder van het pand Ryan Stevenson. “Met onbegrensd bellen, internetten en gebruik van presentatieruimtes.” Een startup kan uiteraard desgewenst ook meer ruimte huren. “Hij kan er een cubicle bijnemen. Dat kost hem dan 600 dollar per maand extra.”

Een onlangs vertrokken startup huurde maar liefst negen cubacles. “Ze waren met achttien man.” Aanvullende diensten kunnen worden bijgekocht. Voor 70 euro per maand heeft een beginnend bedrijf de beschikking over een server. Zelfs recruitement kan via Plugandplay worden geregeld. Maar belangrijker: Plugandplay heeft een goede naam.

Oprichter Saeed Amidi behuisde eerder bedrijven als Paypal en Google, toen dit nog kleine startups waren. Deze reputatie trekt gereputeerde en rijke durfinvesteerders. Het grote voordeel van de cubicle-aanpak is de enorme flexibiliteit. Uiterst belangrijk als je te maken hebt met bedrijven die of razendsnel kunnen groeien, of zomaar verdwijnen.

In een paar uur kan een kantoor worden opgebouwd. “Kwestie van een paar schotten verzetten”, lacht Stevenson. Hetzelfde geldt voor het vergroten of verkleinen van een kantoor. “Een startup die bij ons in wil trekken hoeft dat maar twee, drie dagen van tevoren aan te kondigen.”

De locatie heeft een Nederlands tintje. Het hoofdkantoor van Philips' halfgeleiderdivisie was tot 2001 in dit pand gevestigd. “Ideaal voor ons”, zegt Stevenson. “Alles stond er nog. Tot aan de meubels aan toe. En met een perfecte IT-infrastructuur.”

Voor de startups betekent Plugandplay een prachtige mogelijkheid om de kosten laag en overzichtelijk te houden. Bovendien werkt de omgeving waanzinnig inspirerend, zegt Blaak. “Je ziet anderen groeien, en je ziet hoe anderen het aanpakken. Dat wil jij ook.”

Het gevolg: Blaak maakt dagen van zeven uur 's ochtends tot twee uur 's nachts. Het eindpunt van alle startups in Plugandplay is de exit: gekocht worden door een grote partij of zelf naar de beurs zoals Google dat deed. Een negatieve exit is er ook: het faillissement.

Maar daar houdt niemand rekening mee. “Het gaat zeker lukken”, zegt Blaak. Adjustables heeft genoeg geld tot het einde van het jaar.