De Assemblée Nationale, het Franse lagerhuis, stemde nipt voor de nieuwe wet. Die moet het platenmaatschappijen mogelijk maken om mensen aan te geven die muziek downloaden zonder ervoor te betalen, meldt de Wall Street Journal.

IP-adressen
Een Fransman die op die wijze muziek aan het downloaden is, kan getraceerd worden aan de hand van zijn internet protocol (IP)-adres.

Dat nummer zegt niks, maar via de internet provider van de man kunnen abonnement-, identiteit- en adresgegevens worden achterhaald.

Justitie
De internet provider geeft vanwege de privacy-wetgeving niet zomaar die informatie, daarvoor is een verzoek vanuit Justitie nodig. Hier treedt de wet in werking: de muziekmaatschappij kan het IP-adres inleveren bij een nog in het leven te roepen comité, die vervolgens aan de internet provider informatie vraagt over de persoon aan wie het adres toebehoort.

Als wordt vastgesteld dat de persoon in kwestie inderdaad de regels overtreden heeft, krijgt hij een waarschuwing per e-mail. Doet hij het nog eens, dan krijgt hij per post een waarschuwing. Wordt hij nóg eens gepakt, dan kan zijn internetaansluiting een jaar lang worden afgesloten.

Overschakelen naar een andere internet provider is er niet bij, zo stelt de nieuwe wet, want de persoon komt op een zwarte lijst te staan die naar alle providers gaat.

Niet nieuw
Frankrijk telt slechts vier internet providers, waardoor het vrij makkelijk is om een persoon uit te sluiten. In Ierland hebben de muziekmaatschappijen het nog iets makkelijker. Veruit de grootste internet provider daar is Eircom. De maatschappijen kunnen via Eircom aan een downloader twee waarschuwingen sturen, waarna ook afsluiting volgt.

In de Verenigde Staten sturen muziekmaatschappijen waarschuwingsbrieven naar downloaders. Gebruikers afsluiten mag (nog) niet, wel worden downloaders er vervolgd.

Kritiek
Pro-privacygroeperingen zijn mordicus tegen de nieuwe Franse wet. Zij vrezen dat het de zoveelste stap is in de afbraak van privacyrechten op internet. Uiteindelijk zal het resulteren in de opslag van alle internet-gedragingen van internetgebruikers, informatie die vervolgens vrijelijk door te spitten is door overheidspersoneel, of bedrijven.

Vanuit technisch opzicht is niet duidelijk wat de wet regelt indien een downloader via een truc gebruik maakt van andermans IP-adres, noch wie er aansprakelijk is als een werknemer van een bedrijf van 100 werknemers downloadt, terwijl het hele bedrijf achter hetzelfde IP-adres schuilgaat.

In Nederland stellen diverse regels en wetten dat downloaden niet illegaal is, zolang je zelf geen files naar het internet 'upload'.