Jan Baan weet het zeker, Cordys staat op het punt om door te breken. De ondernemer hoopt vurig dat Google de markt voor de automatiseerder kan openbreken, zoals de klandizie van Boeing dat jaren geleden deed voor Baan Company. Vanaf vandaag is Cordys een officiële partner van de Amerikaanse webgigant, aldus Baan in gesprek met het Financieele Dagblad.
Baan Company
Het verschil is wel dat Boeing destijds een betalende klant was, die van het kleine, Nederlandse Baan Company opeens een serieus alternatief maakte voor softwaregiganten als SAP. Het was het begin van een duizelingwekkende rit voor bedrijf en beleggers. De jacht op omzet en aandeelhouderswaarde leidde uiteindelijk tot een beurswaarde van 2 miljard gulden, maar - na beschuldigingen van het opkloppen van de resultaten - ook tot het einde van een zelfstandig Baan Company.
De overeenkomst met Google biedt Cordys slechts toegang tot de gebruikers van de zakelijke toepassingen van de Amerikanen. Het is aan Cordys om de circa 10 miljoen gebruikers van Google-spreadsheets en Gmail ervan te overtuigen ook daadwerkelijk de diensten van Cordys af te nemen.
Afzien van meerjarige softwarelicenties
Baan rekent er met Cordys, in navolging van Google, op dat bedrijven steeds vaker zullen afzien van de koop van traditionele, meerjarige softwarelicenties en het bijbehorende onderhoud. Of zoals Baan het zegt: "Bedrijven betalen miljarden aan IT, alleen om het licht aan te houden."
Google zet in op simpelere, en vooral goedkopere, online versies. Cordys wil mee in de slipstream door de vergaarbak aan toepassingen aan elkaar te knopen en te structureren. Dat moet van de backoffice van bedrijven soepel draaiende IT-machines maken. En niet onbelangrijk: Cordys eindelijk uit de rode cijfers helpen.
Ondanks dat eerdere zakelijke avonturen van Jan Baan een gefortuneerd man hebben gemaakt, is er toch een bepaalde urgentie als het gaat om de ambities met Cordys. De druk om te breken met de traditie van rode cijfers is groot.
Ruim 200 miljoen verlies
Sinds de oprichting in 2001 stak Baan een groot deel van zijn geld in het IT-bedrijf: Cordys maakte in acht jaar tijd ruim euro 200 miljoen euro verlies. Afgelopen jaar boekte het met 600 man personeel en activiteiten in Europa, Azië en Amerika een omzet van slechts euro 24 miljoen en een verlies van bijna euro 50 miljoen.
"Je moet een beetje gek zijn om dit te doen", geeft Baan toe. "Mijn investeerder (het Amerikaanse Argonout) heeft hoge verwachtingen, daarom betaalden zij de afgelopen jaren euro 65 miljoen voor een derde van de aandelen. We hebben nu bewust gezegd: geen gekke dingen meer doen en op naar break-even."
Dit jaar moet de omzet van Cordys volgens Baan groeien tot euro 40 miljoen en dient er geen geld meer uit te lopen. Google is de katalysator die van het bedrijf "een cashmachine" moet maken. "Ik reken op een doorbraak. Met web-gebaseerde diensten pak je pure winst. Bij hoge volumes zijn marges van meer dan 50 procent mogelijk."
Geen twijfel over strategie
Cordys mag tot nu toe dan een duur avontuur zijn geweest, twijfel over de strategie van het bedrijf heeft Baan niet. Sterker nog, Cordys heeft volgens hem tweemaal zo veel patenten en intellectuele eigendom als Baan Company destijds had.
Zelfs een beursgang ziet hij, ondanks het debacle met Baan Company, als een serieuze mogelijkheid om een deel van zijn belang door te stoten naar andere investeerders. Resoluut: "Ik heb nooit getwijfeld aan Cordys. Een ondernemer waagt er alles aan, behalve zijn familie. En als er nog geld bij moet, dan haal ik gewoon nog een schilderijtje van de muur."
