Neelie Kroes, eurocommissaris voor Mededinging, staat klaar om een forse boete uit te delen aan Intel, zo schrijven onder meer The Wall Street Journal en persbureau Reuters op basis van anonieme bronnen.
Kortingen
Het onderzoek naar Intel wordt woensdag 13 mei gepresenteerd aan de Europese Commissie. De zaak begon in 2000, toen AMD, een kleinere concurrent van Intel, een klacht indiende.
Intel zou hebben willen voorkomen dat AMD marktaandeel won. Intel zou zijn chips met enorme korting, zelfs onder kostprijs, aan computermakers hebben verkocht, om zo AMD uit de markt te prijzen. Ook werden kortingen beloofd als pc-fabrikanten niet te veel AMD-chips zouden gebruiken. Intel zou bovendien een winkelketen betaald hebben om computers met AMD-chips uit de schappen te houden.
Dikke boete
De hoogte van de boete is nog onbekend. Volgens weekblad The Economist moet de chipmaker rekenen op een boete van zeker een miljard euro.
Kroes kan, volgens Europese regels, een boete van maximaal 10 procent van de jaaromzet opleggen. In 2008 zette Intel bijna 38 miljard dollar om.
Toezicht op technologie
De eurocommissaris heeft ook Microsoft in het vizier. Dat bedrijf krijgt kritiek op het koppelen van browser Internet Explorer aan besturingsprogramma Windows.
Weekblad The Economist noemt drie redenen waarom technologiegiganten veel aandacht van toezichthouders krijgen. Allereerst zijn deze bedrijven vaak dominant in hun deelmarkt, waardoor een monopolie al snel dreigt.
Ook kan nieuwe technologie ineens heel bedreigend zijn voor bestaande marktleiders. Op deze bedreigingen willen de grote concerns nog wel eens (te) agressief reageren.
Ten derde doen bedrijven in de technologiesector vaak zelf ook een beroep op toezichthouders als Kroes, om zo hun concurrent een hak te zetten. Het onderzoek naar Intel werd gestart op verzoek van AMD. De recente aandacht voor Microsoft is te danken aan een klacht van een kleine browsermaker, Opera. Vervolgens ging ook Google zich met de zaak bemoeien.
