Een samenwerking tussen Microsoft en Yahoo is zo vaak voorspeld en zelfs al aangekondigd, dat de speculaties van dinsdag 28 en woensdag 29 juli de wenkbrauwen nauwelijks meer deden fronzen.
Maar na een lange paringsdans is de deal dan toch echt een feit: Microsoft en Yahoo gaan de komende tien jaar samenwerken op zoekmachine-vlak. Dit maakten de twee bedrijven bekend op woensdag 29 juli.
De zoekmachine van Yahoo zal gaan draaien op de techniek van Microsofts Bing-zoekmachine. De samenwerking moet Yahoo en Microsoft een groter marktaandeel in de zoekmarkt opleveren en vervolgens ook meer opbrengsten uit reclame bij de zoekopdrachten.
De vraag is of de twee nieuwe geliefden samen een vuist kunnen maken tegen zoekreus Google. Maar alleen al vanwege de voorgeschiedenis is deze definitieve samenwerking groot nieuws.
Yahoo zoekt partner
Internetbedrijf Yahoo zoekt al tijden een partner. Vergeleken met Google is Yahoo's zoekmachine minuscuul. En de inkomsten vallen tegen, menen aandeelhouders.
Dus ging topman en oprichter Jerry Yang vorig jaar op zoek naar een wederhelft. Yahoo, ooit pionier op internet, flirte vorig jaar met AOL, onderdeel van mediabedrijf Time Warner. De flirt bleek van korte duur. Ook had Yahoo contact met zoekreus Google, maar de mededingingsautoriteiten drukten deze spielerei de kop in.
Yang ligt dwars
Ook Microsoft was op zoek. Op gebied van zoekmachines lag het bedrijf van Steve Ballmer mijlenver achter op zoekkampioen Google. Een relatie tussen Yahoo en Microsoft lag dus voor de hand. Maar het bleef alsmaar bij een paringsdans, schijnbaar zonder einde.
De grote dwarsligger was Jerry Yang. Zelfs toen Steve Ballmer 47,5 miljard dollar bood voor heel Yahoo, hapte Yang niet.
Icahn boos, Yang weg
Dit ten ongenoegen van Carl Icahn. De activistische investeerder heeft halverwege 2008 ongeveer 5 procent van Yahoo in handen en eist dat het bedrijf met Microsoft in zee gaat.
Icahn weet zichzelf het bestuur van Yahoo in te wurmen. Een paar maanden later kondigt Jerry Yang zijn vertrek aan.
Eindelijk is de weg vrij voor een omhelsing met Microsoft. Maar eind 2008 heeft het Microsoft-baas Steve Ballmer allemaal te lang geduurd. Hij sluit een nieuw bod op Yahoo uit.
Carol en Steve
Na het vertrek van Jerry Yang neemt Carol Bartz begin 2009 het roer bij Yahoo over. Carol speelt hard to get, maar houdt wel contact met Steve Ballmer.
Het afgelopen half jaar is veelvuldig gespeculeerd over een samenwerking met Microsoft. Geen huwelijk, maar een latrelatie om samen een vuist te maken tegen Google. Samen zouden de twee bedrijven met hun zoekmachines een substantiële gebruikersschare hebben en daardoor interessant zijn voor adverteerders.
Bing + Yahoo = ?
Inmiddels heeft Microsoft zijn zoekactiviteiten samengebald in een nieuwe zoekmachine, Bing. Hoewel Bing een aardig markaandeel heeft verzameld, zo'n 8 procent in de VS en ruim 5 procent wereldwijd, is dit vooralsnog vooral ten koste van Yahoo gegaan. Google is voorlopig de lachende derde.
Gezamelijk willen Yahoo en Microsoft nu iets van de zoekmacht van Google afsnoepen. Google is nu bovendien dè manier om online te adverteren bij zoekresultaten. Yahoo en Microsoft willen gezamelijk een interessant alternatief gaan vormen voor adverteerders.
Volgens het woensdag 29 juli aangekondigde aanvalsplan zal de Yahoo-zoekmachine op Microsoft-technologie gaan draaien. Yahoo zal de wereldwijde verkoop van de advertentieruimte voor zijn rekening nemen.
