De buzz rondom e-books, digitale boeken, en e-readers, de apparaten om e-books op te lezen, was vooralsnog een Amerikaans verschijnsel. Ja, er zijn in Nederland al e-readers te krijgen. En ja, er zijn al mensen die daar digitale boeken op lezen.

Zonder Nederlandstalige e-books zou het digitale lezen toch een voornamelijk een verschijnsel voor tech-fanaten en zakenmannen blijven. Woensdag 26 augustus was echter D-Day voor het ebook in Nederland. Vandaag startte het Centraal Boekhuis met de distributie van zo'n drieduizend Nederlandse ebook-titels.

Superlatieven
De twee grootste spelers in het digitale lezen, webwinkel Bol.com en fysieke boekwinkelketen Selexys sprongen er bovenop. Hun persaankondigingen stonden bol van superlatieven. Selexys pakte uit met 'grootste aanbieder van digitale boeken van Nederland'.

Bol.com kondigde vandaag een samenwerking aan met Sony. Het Japanse elektronicaconcern zal zijn eerste ereaders in Nederland gaan verkopen, Bol.com levert de digitale boeken. Hun gezamelijke bericht sprak van een 'revolutionaire samenwerking', waarmee 'digitaal lezen in Nederland groots wordt uitgerold'.

Marketing-lingo allicht. Maar het verschijnen van een groot aantal Nederlandse boeken in digitaal formaat mag gezien worden als oficiële aftrap van het ebook in Nederland.

Kip of ei
Of het lezen van boeken, of bijvoorbeeld ook kranten, op een digitaal scherm een succes wordt, hangt niet alleen af van het aanbod ebooks. Voor digitaal lezen is ook een geschikt apparaat, een ereader, nodig.

Om te slagen is en een kip en een ei nodig. Dus moet de keuze uit het aantal ereaders ook omhoog.

Een aantal partijen timmeren inmiddels flink aan de weg. Onlangs kondigde Sony in de VS een aantal nieuwe ereaders aan. En vandaag kwam daar voor de Amerikaanse markt nog eens een Sony ereader bij, dit keer een model met wifi-mogelijkheid.

De Eindhovense e-readermaker iRex doet ook mee. IRex heeft een samenwerking aangekondigd met de grote Amerikaanse boekenketen Barnes & Noble, zo schreef Het Financieele Dagblad vandaag. Barnes & Noble wil zijn digitale boeken via een nieuwe ereader van iRex gaan verspreiden.

Amazon
Het grote voorbeeld voor bedrijven die zich met digitaal lezen bezig houden is Amazon. Deze Amerikaanse webwinkel verkoopt zowel de kip als het ei. Naast een grote selectie van zo'n 240.000 e-books, biedt Amazon zelfs een eigen e-reader aan, de Kindle.

In de VS is de Kindle een groot succes, met hulp van tv-diva Oprah Winfrey die zich on air lovend uitliet over het apparaat.

Bol.com, de Nederlandse Amazon
De Nederlandse webwinkel Bol.com verkocht al papieren boeken en elektronica en leek daarmee al op het grote Amerikaanse voorbeeld Amazon. Met de aankondiging van vandaag zijn de gelijkenissen alleen maar groter.

Om zelf geen ereader te hoeven ontwikelen, gaat Bol.com een samenwerking met Sony aan. Bol.com verkoopt weliswaar al een aantal e-readers, maar die kosten al gauw zo'n 600 euro. Met de komst van twee nieuwe, relatief betaalbare, Sony-readers naar Nederland, hopen Bol.com en Sony meer consumenten geïnteresseerd te krijgen. De kleinste Sony e-reader kost 199 euro. De grotere variant met aanraakscherm 299 euro.

Fysieke winkel Selexys gaat ook digitaal
De tweede grote Nederlandse speler in het digitale lezen is Selexys. Deze keten van boekwinkels maakte ook bekend vanaf vandaag met een groot aantal Nederlandse e-books te komen. In eerste instantie zo'n drieduizend en vanaf de herfst nog eens 200.000 buitenlandse titels.

Ook Selexys heeft door dat e-books niet verkopen zonder e-reader om ze op te lezen. Dus biedt Selexys op zijn site verschillende digitale leesapparaten aan, de prijzen uiteenlopend van 249 euro tot 699 euro.

Beveiliging
Een groeiend aanbod zowel ebooks als e-readers zal een randvoorwaarde zijn voor een echt succes. En er is nog een belangrijke factor: beveiliging tegen illegale kopieën.

Hopelijk hebben de e-bookpartijen lering getrokken uit de lessen van digitale muziek. Toen de beveiliging op legale downloads te streng bleek, en mensen hun liedjes niet op een tweede mp3-speler konden zetten, haakten veel consumenten af.

Het eenvoudig digitaliseren van cd's heeft echter geleid tot een wildgroei aan illegale kopieën. Met tegenvallende inkomsten voor artiesten en platenmaatschappijen tot gevolg.

Daniel Ropers, directeur van Bol.com, denkt nu een tussenweg gevonden te hebben. "Een bij ons gedownload boek kan een aantal maal gekopieerd worden. En mocht een e-reader kapot gaan, dan is in onze winkel gratis een nieuw ebook te krijgen."