De onlangs opgerichte Stichting Media Ombudsman Nederland gaat zich inzetten voor het behouden van een onafhankelijke en hoogwaardige nieuwsvoorziening in het Nederlands taalgebied.

De opkomst van digitale media zoals websites, weblogs en mobiele telefoons zetten de traditionele media als kranten en tijdschriften onder druk, stelt de stichting. "Dat wekt de vrees dat sensatie het gaat winnen van kwaliteit en informatie," zei voorzitter Jan van Groesen woensdag bij de presentatie in Amsterdam. Media houden zich volgens hem minder bezig met journalistieke verdieping en achtergrond. "Snelheid wint het van zorgvuldigheid."

De moderne lezer, kijker en luisteraar is veranderd in een nieuwsconsument die alleen nog maar interesse heeft in verstrooiing, infotainment en entertainment, stelt Van Groesen. "Deze ontwikkeling gaat ten koste van het serieuze nieuws." Door de opkomst van de burgerjournalistiek waarbij via internet nieuws wordt verspreid, is het beroep van journalist volgens hem in het gedrang gekomen.

Een aantal oud-journalisten heeft de handen ineengeslagen voor de oprichting van de media-ombudsman om stelling te nemen over ethische kwesties in de journalistiek. De stichting gaat in op vraagstukken als het verstevigen van journalistieke gedragscodes en het beschermen van de privacy van burgers in het digitale tijdperk.

Daarnaast wil de Media Ombudsman Nederland wetenschappelijk onderzoek laten verrichten, bijvoorbeeld naar problemen in de kwaliteit en onafhankelijkheid van de journalistiek of naar richtsnoeren voor internetproducties. Uiteindelijk moet de stichting een aanzet geven tot zelfregulering door de Nederlandse journalistiek. Om overlapping te voorkomen, gaat de ombudsman daarvoor ook gesprekken aan met de Nederlandse Vereniging van Journalisten en de Raad voor de Journalistiek.