De huidige situatie in het Europese luchtruim is ongekend. Vanwege de aswolk die na een vulkaanuitbarsting op IJsland over het noordwesten van Europa trekt, zijn in zeker acht landen alle vluchten opgeschort. Honderdduizenden passagiers zijn gestrand of kunnen niet aan hun trip beginnen.
Ook honderden reizigers op Schiphol hebben noodgedwongen donderdagnacht in een hotel bij de luchthaven of in de omgeving doorgebracht. Tientallen reizigers zijn zelfs gestrand op de luchthaven zelf, omdat de hotels in de wijde omtrek volgeboekt raakten.
Hierbij gaat het grotendeels om buitenlanders die via de Amsterdamse luchthaven naar hun eindbestemming probeerden te komen. Nederlanders die donderdag 15 april tevergeefs op Schiphol aankwamen zijn massaal naar huis teruggekeerd.
Ongebruikte vliegtickets
Een frustrerende situatie voor de reizigers, maar is dit voor hen ook een financiële strop?
De Europese Unie heeft officiële regels opgesteld met betrekking tot schadevergoedingen voor passagiers die te maken krijgen met vertragingen en annuleringen. "Maar die zijn nu niet van toepassing, want dit is een duidelijke overmachtsituatie", zegt directeur Hendrik Noorderhaven van EUclaim, gespecialiseerd in het voor passagiers terughalen van geld bij luchtvaartmaatschappijen.
Noorderhaven: "Wie een los ticket geboekt had maar de vlucht niet meer wil maken, bijvoorbeeld omdat de conferentie of bruiloft al geweest is, kan wel bij de maatschappij zijn geld terug vragen. Een andere mogelijkheid is om je te laten omboeken en later alsnog te vliegen, zodra het luchtruim is vrijgegeven en wanneer de luchtvaartmaatschappij aan boord plek heeft."
Gestrande vakantiegangers
Nederlanders die een pakketreis hadden geboekt maar door de aswolk nog niet naar de bestemming kunnen vliegen, lopen hierdoor het begin van hun vakantie mis. "Afhankelijk van de polis is het mogelijk om die dagen te verhalen op de annuleringsverzekering", stelt directeur Frank Oostdam van de Algemene Nederlandse Vereniging van Reisondernemingen (ANVR).
Tegelijkertijd zijn er duizenden vakantiegangers in het buitenland die nog niet naar huis kunnen vliegen. De ANVR weet niet om hoeveel Nederlanders het gaat.
Consument moet betalen
Volgens Oostdam moeten die consumenten wel betalen voor het onvrijwillige langere verblijf. "Hier is sprake van overmacht, dus dient de ontstane schade door beide partijen te worden opgebracht. Touroperators hebben een zorgplicht en spannen zich in zodat de klant kan blijven. Maar de consument moet dat langere verblijf betalen."
Bij veel reisverzekeringen vallen deze extra kosten wel onder de dekking, stelt de ANVR-directeur. "Dus dan kan de klant die bij de verzekeraar verhalen, doorgaans in de vorm van een dagvergoeding."
De branchevereniging adviseert de aangesloten touroperators om de vakantieganger ter plaatse zelf te laten betalen voor de extra nacht(en). "Waarna de klant die kosten eenmaal terug in Nederland bij de verzekeraar kan claimen. Maar in praktijk zal de reisorganisatie het bedrag doorgaans voorschieten", aldus Oostdam.
Lees ook:
Luchtruim blijft tot zaterdagochtend gesloten
