Amsterdam Airlines heeft ruim tweeduizend slots voor Schiphol op zak, maar kan nog niet precies zeggen naar welke bestemmingen gevlogen gaat worden. "Mekka zit in de planning. Maar uiteindelijk vliegen we daar waar de klant ons wil hebben", zegt Jaap Horsten, managing director van Amsterdam Airlines.

De nieuwkomer heeft nog geen officiële vergunning om te vliegen. Een luchtvaartmaatschappij moet namelijk eerst daadwerkelijk over een vliegtuig beschikken, om in aanmerking te komen voor zo'n zogeheten Air Operator Certificate. “Nu we een eerste toestel hebben, zou dit certificate ook geen probleem moeten zijn,” aldus Horsten. Eerder hoopte het bedrijf de vergunning al per 1 juni op zak te hebben.

Achter de schermen van de nieuwe luchtvaarder staat een bekende uit de luchtvaartsector; Matthijs Boertien. Hij was oprichter van Denim Air en voormalig hoofd vliegdienst bij Martinair.

Eerder had het bedrijf afspraken met touroperator Turjet voor vluchten naar het Turkse Alanya vanaf Maastricht Aachen Airport. Maar nadat bleek dat Turjet valse garanties afgaf, trok Amsterdam Airlines zich terug.

Turjet opereerde onterecht onder de vlag van de Stichting Garantiefonds Reisgelden (SGR), waarop SGR de touroperator sommeerde deze garantie van de site te verwijderen. "We hebben momenteel geen enkel contract getekend en zijn nog niet gebonden aan partijen. Wel zijn we in gesprek met zowel touroperators en luchtvaartmaatschappijen."

De Amsterdamse luchtvaarder laat zich niet weerhouden door de hoge olieprijs. Het bedrijf doet namelijk tevens aan het zogeheten wet-lease. Hier kunnen luchtvaartmaatschappijen een vliegtuig met bemanning voor een bepaalde periode huren. "Het kan inderdaad zo zijn dan wij bijvoorbeeld een keer ingehuurd worden door KLM", meent Horsten.

Amsterdam Airlines wil namelijk graag inspelen op het tekort aan toestellen bij luchtvaartmaatschappijen in voornamelijk de piekperiodes. Volgens Horsten is de bedevaart van moslims richting Saoedie Arabie een gat in de markt voor luchtvaarders. De nieuwe luchtvaarder heeft een "hoop contacten in het Midden-Oosten, maar nog geen contracten." Horsten speculeert hierbij op een grote vraag naar vluchten richting de heilige stad.

Het nieuwe vliegbedrijf genereert momenteel geen winst, kortweg omdat het bedrijf nog niet actief in de lucht is. Amsterdam Airlines teert voorlopig nog op de financiële middelen van een investeerder uit het Midden-Oosten heeft ontvangen.

Toch heeft deze investering volgens Horsten niets te maken met het feit dat Amsterdam Airlines op het Midden-Oosten wil vliegen. Wel zegt Horsten voornamelijk te willen profiteren van bijvoorbeeld expats die over en weer vliegen en passagiers die het liefst business class vliegen. “We richten ons toch op het luxe segment in de luchtvaart.”

De luchtvaartmaatschappij heeft het momenteel heel druk met het zoeken naar opdrachtgevers. "We gingen ervan uit dat we eind juni konden vliegen, maar dit moeten we nu uitstellen naar begin juli. We hebben natuurlijk rekening gehouden met vertraging. Er is absoluut een marge, maar het mag ook niet te lang duren. Ik ben er van overtuigd dat we tegen die tijd wel in de lucht zitten", zegt Horsten.

Momenteel wordt gevlogen met een enkel toestel. Deze Airbus 320 kan 180 passagiers kan vervoeren. Het toestel is vijftien jaar oud, maar dat is volgens het bedrijf geen enkel probleem. In het eerste jaar wil het bedrijf minimaal drie toestellen in de lucht hebben.