Ryanair wordt dit jaar met van alles om de oren geslagen. Naast onder meer de beschuldiging van misleidende reclame, een verdubbeling van de brandstofrekening en een onderzoek door de Europese Commissie, was daar deze week ook nog de publiciteit rond een vrije val van acht kilometer in de lucht met een Boeing 737.

Uit veiligheidsoverwegingen zetten de piloten maandagavond een scherpe daling van het vliegtuig in, nadat de druk in de cabine wegviel. Het ging om een vlucht van Bristol naar Girona, waarbij een ongeplande tussenlanding werd gemaakt in Limoges.

Alsof dat nog niet genoeg is, ontvangt Ryanair deze week een dagvaarding van EUClaim. "Vanwege schofterig gedrag", aldus Hendrik Noorderhaven directeur van EUClaim. Dat bureau werpt dat zich op als beschermheer van vliegtuigpassagiers.

Of sprake is van een miljoenenvordering kan Noorderhaven niet zeggen. Wel stelt hij dat er in totaal 2,2 miljoen euro uitstaat aan claims, bij zowel Nederlandse luchtvaartmaatschappijen als buitenlandse maatschappijen, waaronder Ryanair.

Omdat Ryanair hier niet geregistreerd is bij de Kamer van Koophandel en geen kantoor heeft, zal de zaak voor de Ierse rechter uitgevochten worden. Daarom heeft EUClaim een "groot" Iers advocatenkantoor in de arm genomen.

Ryanair was woensdag niet direct bereikbaar voor commentaar.

Het betreft volgens EUClaim niet alleen Nederlandse passagiers die klachten hebben ingediend over Ryanair. "Er zitten ook Britse en andere staatsburgers tussen die vinden niet goed te zijn behandeld door de luchtvaartmaatschappij."

Ryanair probeert tegelijkertijd om een striktere regie te voeren over de verkoop van eigen vliegtickets. Zo besloot de Ierse budgetvlieger eerder dat tickets die via een andere site dan die van Ryanair waren geboekt, niet geldig zijn.

Ryanair wil dat de Europese Commissie (EC) op dit vlak ingrijpt. De carrier heeft vorige week informatie hierover overhandigd aan de commissie. Een Duitse rechter bepaalde recent dat vergelijkingssites die vliegtickets aanbieden, gewoon die van Ryanair mogen verkopen. En dat deze tickets rechtsgeldig zijn.

Enerzijds gaat het de carrier om het feit dat de online reisbureaus gebruik maken van gegevens op de site van Ryanair, zoals het aantal stoelen en de vluchtgegevens, het zogeheten screenscraping. De luchtvaartmaatschappij vindt dit schending van het auteursrecht. Anderzijds klaagt Ryanair dat klanten die een ticket via deze sites boeken, daar veel meer voor moeten betalen dan rechtstreeks bij de carrier.

De Ierse maatschappij heeft zelfs een zwarte lijst samengesteld met deze online ticketverkopers. Eén van de sites is Wegolo.com. Het moederbedrijf hiervan is PR Aviations gevestigd in Soestdijk.

Robert van Helsdingen van PR Aviations, laat weten dat Ryanair "geen poot heeft om op te staan" wat betreft de tweede klacht.

"Wegolo.com biedt reizigers de mogelijkheid te kiezen tussen een combinatie van routes en luchtvaartmaatschappijen. Wij vergelijken prijzen en routes. En daarvoor rekenen wij inderdaad een fee van 7 euro. Maar vooralsnog vindt de transactie plaats tussen Ryanair en de klant. De tickets die consumenten via ons boeken zijn dan ook volledig rechtsgeldig. Ryanair mag deze niet weigeren."

Ryanair heeft vanwege het 'screenscrapen' van informatie van de site een rechtszaak lopen tegen PR Aviations. "Hierover mag ik echter niks zeggen", aldus Van Helsdingen.

Tegelijkertijd is de Europese Commissie ook een onderzoek gestart naar Ryanair. De EC bestudeert daarbij of de vliegmaatschappij zich houdt aan de Europese regels met betrekking tot de rechten van passagiers.

Noorderhaven van EUClaim laat weten dat niet alleen Ryanair aan dit onderzoek is onderworpen. Ook Nederlandse luchtvaartmaatschappijen worden door de EC onder de loep genomen. "Naar verwachting zal de uitslag van het onderzoek in het vierde kwartaal worden bekendgemaakt", aldus Noorderhaven.

Ondertussen doen de hoge brandstofkosten ook Ryanair pijn. De budgetmaatschappij zag in het eerste kwartaal van dit jaar de winst naar eigen zeggen met 85 procent slinken. En als de olieprijzen niet snel dalen, voorziet de carrier dat de winst verder zal slinken. En zelfs kan uitkomen op een verlies van 60 miljoen euro.