Accell is niet recessie- of kredietcrisis-proof. Dit jaar alleen al is de koers 30 procent gedaald. Maar operationeel gezien trapt het bedrijf zich moeiteloos door de economische malaise heen. Met de kwartaalcijfers werd al duidelijk dat de orderintake voor fietsseizoen 2008-2009 op dit moment hoger ligt dan vorig jaar.
"Ouderen kiezen steeds meer voor mobiliteit en daarbij is voor hen vooral de elektrische fiets aantrekkelijk. De groei dankt Accell ook voornamelijk aan de verkoop van deze modellen", aldus Takens.
Volgens de CEO speelt ook de filevorming in Nederland een belangrijke rol bij afzet van de fietsen in het hogere segment. Voor woon- en werkverkeer stappen steeds meer automobilisten op de fiets. En om niet met het zweet op de rug op kantoor te verschijnen, biedt een elektrische fiets uitkomst. Bij elke trap, krijgt de fietser een zetje mee.
De hogere benzineprijzen hebben altijd in het voordeel van de fietsenfabrikant gewerkt, maar dat wil niet zeggen dat de dalende brandstofprijzen nu in het nadeel van Accell zijn. "Het verkeer blijft nu eenmaal verstopt", aldus de simpele redenering van Takens.
Toch blijft Accell op zijn hoede. "Een aantal jaar geleden had het bedrijf te lijden onder de hogere inkoopprijzen van grondstoffen. Dit konden we moeilijk doorberekenen aan de klant", zegt Takens. "Nu hebben we elk jaar een nieuwe collectie fietsen met telkens nieuwe prijzen."
Accell richt zijn pijlen voorlopig op West-Europa, daar waar de mobiliteit zich het best ontwikkelt. Het fietsenplan van Parijs is daar een goed voorbeeld van. De activiteiten in Frankrijk dragen voor 9 procent bij aan de omzet van Accell.
De Verenigde Staten zijn voor Accell van veel kleiner belang. Zelfs de verschrompeling van de Amerikaanse auto-industrie heeft geen enkele invloed op de fietsenverkoop van Accell in de USA. "We zijn in de VS voornamelijk aanwezig voor de sportieve fietser, zoals de BMX-er en mountainbiker. Amerika is geen fietsland. Degenen die wel recreatief fietsen, zijn meestal te vinden op uitgestrekte plattelandsgebieden."
Vooralsnog is het Nederland dat met zijn mobiliteit voorop loopt. "Doordat hier zoveel gefietst wordt, is dit tevens een goede vervangingsmarkt."
Wat Takens betreft is Nederland voorlopig niet uitgefietst. Het fileprobleem is namelijk nog steeds niet opgelost en de vergrijzing blijft voorlopig wel op een hoog niveau. De bestuursvoorzitter, die al bijna tien jaar bij de fietsfabrikant zit, is zelf ook nog niet klaar. "We willen blijven groeien, zowel autonoom als via overnames. Pas over tien jaar ga ik met pensioen."
