Een stuk of vijftien mensen drinken koffie of thee op het terras van Vliegclub Rotterdam. Het is donderdag 27 augustus en bewolkt. Twee gele parasols staan desondanks uitgeklapt.

Tuinfeestje
Door de witte tuinstoelen en bloembakken aan de houten schutting heeft het geheel veel weg van een tuinfeestje. Een man met ontvanger valt op. Hij luistert aandachtig naar het radioverkeer met de luchtverkeerstoren. Vandaag is de eerste officiële vlucht van KammAir naar Lelystad en terug. Het is gemoedelijk wachten op de aankomst van het enige vliegtuig van de vloot.

"Ik hoor ‘m!", roept iemand. Ze herkent het geronk van de vliegtuigmotor. Iedereen schiet omhoog en loopt naar de rand van het terras. Het turen begint.

De ‘kist’ suist over en zet de landing in. Een minuut later staat het blauw-witte vliegtuig met oranje opschrift al naast het terras. Een stralende Cees Kamminga (59) en zeven passagiers stappen uit. Onder hen twee diabetespatiëntjes van de Stichting Hoogvliegers. Zij mochten onderweg de stuurknuppel vasthouden.

Markt voor korte vluchten
KammAir is de kleinste luchtvaartmaatschappij van Nederland. Het bedrijf kreeg in juli een volledig Air Operator Certificate waarmee het naast rondvluchten ook dagtrips en luchttaxidiensten uit mag voeren.

Het lijkt een opmerkelijke zet om een vliegbedrijf op te zetten tijdens de recessie. In januari van dit jaar ging de luchttaximaatschappij BikkAir failliet. Een maand later ging Eclipse Aviation, de Amerikaanse bouwer van lichte zakenjets waar Roel Pieper 100 miljoen dollar in investeerde, ten onder.

Kamminga mengt zich echter niet in het geweld van de zakenjets. Hij mikt op vluchten van 200 à 300 kilometer. “Bij grotere afstanden duurt het te lang voordat ik er met een propellervliegtuig ben. Dan zijn zakenjets in het voordeel.”

Groepsvervoer
Het vliegtuig van KammAir is de GA Airvan, gemaakt in Australië en de enige van zijn soort in Nederland. Met acht zitplaatsen biedt hij meer plek dan de gemiddelde zakenjet. Dit voordeel hoopt Kamminga te vermarkten. Hij richt zich op groepen van vijf tot tien personen.

"Ik denk vooral aan raden van bestuur, commissies en vriendenclubjes", zegt de geboren Zaandammer. Hij kan ze afzetten, met flink wat bagage, op plekken die met een reguliere lijnvlucht slecht bereikbaar zijn.

Extra dimensie
Ook de Rotterdamse haven biedt kansen. Havengerelateerde bedrijven ontvangen vaak genoeg delegaties van een man of vijf, denkt Kamminga hardop. "In plaats van dat ze uit eten gaan, kunnen ze bij mij een rondvlucht maken. Vliegen heeft een extra dimensie die mensen niet snel vergeten."

Doordat de stoelen uit het vliegtuig kunnen, kan KammAir ook vracht vervoeren. Kamminga verhaalt over een schip dat bij Málaga pech kreeg. Met de GA Airvan had een reserveonderdeel sneller ter plekke kunnen zijn dan per auto.

Uit de hand gelopen hobby
Het opzetten van een eigen vliegbedrijf is voor de ambitieuze Kamminga "een bewust uit de hand gelopen hobby". Tien jaar geleden begon hij met vlieglessen bij de Vliegclub Rotterdam. Dat mondde uit in het behalen van een Commercial Pilot License voor zakelijke vluchten.

Toentertijd was bij zijn dagelijkse werk – Kamminga is al 16 jaar directeur van Habitask, een adviesbureau voor woningcorporaties – een lege bv over. Ook had hij een oogje op een vliegtuig. Eén en één maakt twee: KammAir was geboren.

Rendabel maken
Het luchtvaartbedrijf wil in 2010 al winstgevend zijn. Daarvoor dienen de zes piloten van KammAir in totaal 300 tot 350 vlieguren per jaar te maken. "Dat lijkt weinig", zegt Kamminga, "maar de voorbereidingen voor een vlucht zijn daarin niet meegenomen. Daar gaat ook tijd in zitten."

Op de lange termijn moet er een vliegtuig met twee propellers bij, geeft Kamminga aan. Uit veiligheidsoverwegingen mag hij met het huidige vliegtuig alleen overdag vliegen bij voldoende zicht en niet over te grote stukken water. Die beperkingen gelden niet voor een twee-motorig toestel.

KammAir moet dus groeien, maar de liefde voor de luchtvaart blijft voorop staan. Kamminga: "De passie is het vliegen, de uitdaging is om het bedrijf rendabel te maken."