McDonalds hoopt op deze manier de omzet met een miljard dollar te verhogen, zo meldde The Wall Street Journal maandag. In 2006 zette het bedrijf nog 21,6 miljard dollar om.
De afgelopen jaren zijn de ketens Starbucks en McDonald's steeds meer naar elkaar toe gegroeid. McDonald's stapte over van koffieautomaten naar echte koffiezetapparaten en maakte het interieur luxer. Starbucks breidde uit met warme ontbijtjes en sandwiches en opende drive-in afhaalloketten.
Toch is de introductie van luxe koffie een grote stap voor McDonald's. Het zou klanten die voor een snelle goedkope hap komen, kunnen afschrikken. Volgens franchisenemers weten veel van de klanten van de hamburgerketen niet eens wat een latte is.
De nieuwe koffiebars gaan duidelijk concurreren met Starbucks. Er komt een speciaal iemand die de koffies klaarmaakt, een zogenoemde Barista en de espressomachines komen op de toonbank te staan. Volgend McDonald's is het belangrijk dat de klanten kunnen zien dat de koffiebonen vers gemalen worden.
Deze ontwikkeling past in de ommekeer waar de fastfoodketen al sinds 2003 mee bezig is. In duizenden fillialen moesten de plastic stoelen wijken voor grote fauteuils, werden de restaurants overgeschilderd in lichtere en zachtere kleuren en de tl-buizen werden vervangen door zachtere verlichting.
Voor Starbucks komt de concurrentie van McDonald's op een slecht moment. Na jaren van sterke groei zag de koffieketen het aantal bezoekers in het vierde kwartaal van vorig jaar voor het eerst dalen. De afgelopen twaalf maanden daalde de koers met 48 procent. In dezelfde tijd steeg het aandeel McDonalds met 31 procent.
