Vorig jaar kelderde het zonnebankgebruik in Nederland nadat de IARC, een onderdeel van de Wereld Gezondheids Organisatie (WHO) dat onderzoek doet naar kanker, verklaarde dat het gebruik van zonnebanken kanker veroorzaakte.

Met deze stellingname kwam de zonnebank in dezelfde categorie terecht als asbest en sigaretten.

In de maanden die volgden op publicatie nam het zonnebankgebruik met 20 tot 30 procent af, zo meldt Huib van Heest, woordvoerder van de branchevereniging Samenwerking Verantwoord Zonnen (SVZ).

Jongeren bleven komen
"De belangrijkste terugval in klanten zagen we in de categorie van 30 tot 50 jaar. Jongeren tot 30 bleven gewoon naar de zonnestudio komen", aldus Van Heest.

Maar de angst duurde niet lang. Inmiddels gaan mensen weer vrolijk onder de zonnebank. Nu is het zonnebankgebruik nog maar tussen de 5 en 10 procent minder dan een jaar geleden. "Maar dat hoeft niet met de berichtgeving over huidkanker te maken te hebben. Het gaat economisch slecht, bijna alle sectoren zien een teruggang."

Gezondheidsraad
Met het IARC advies heeft Van Heest niet zoveel op: "Er is in november een rapport van de Gezondheidsraad uitgekomen dat stelt dat de relatie die het IARC legt tussen zonnebanken en huidkanker niet een op een te maken is. Door zonnen wordt vitamine D aangemaakt en dat helpt juist weer om bepaalde soorten kanker te voorkomen."

Dat is de reden dat de SVZ juist de gezondheidsaspecten van de zonnebank wil benadrukken. "Het is juist ongezond als mensen nooit in de zon gaan en dan in de zomer hun huid ineens blootstellen aan een enorme dosis UV. Daarom komen we binnenkort met een campagne om te benadrukken dat de zonnebank juist gezond is."

Groeimarkt
"Vooral voor allochtone vrouwen is de zonnebank een uitkomst. Dat zien we als een belangrijke groeimarkt."

De SVZ heeft een 'code of conduct', nieuwe klanten moeten een intakegesprek houden, jongeren onder de 18 mogen niet onder de zonnebank en er wordt aangeraden niet vaker dan 50 keer per jaar onder de zonnebank te gaan.

Helemaal onomstreden is deze code niet. KWF Kankerbestrijding zegt "geen voorstander te zijn van een campagne om de zonnebank als gezond te promoten."

"Het is inderdaad zo dat vitamine D beschermend werkt tegen bepaalde vormen van kanker en de afbraak van botten. Maar daarvoor hoef je niet onder de zonnebank. Elke dag 15 minuten met handen en hoofd in de zon is voldoende voor een gezonde hoeveelheid vitamine D. Wij raden daarom aan niet meer dan tien keer per jaar onder de zonnebank te gaan."