Het hotel is eigendom van de Zuid-Afrikaanse casinokeizer Solomon Kerzner. De bouw kostte zo'n 1,5 miljard dollar. Het zalmroze gevaarte, gemodelleerd naar een ander hotel van Kerzner op de Bahamas, staat op het beroemde Palm-eiland. De goedkoopste kamer kost 800 dollar per nacht, de duurste 25.000 dollar.
Het feestje donderdagavond telt zo'n tweeduizend beroemde gasten. Koks met Michelin-sterren serveren hen. Zangeres Kylie Minogue treedt op.
Hoogtepunt moet het vuurwerk worden. Kerzner heeft de ploeg die eerder het vuurwerk tijdens de Olympische Spelen verzorgde, ingehuurd en pocht dat zijn show nu zeven keer zo groot wordt.
Het Atlantis opent terwijl de economie in rap tempo verslechtert en de zorgen over Dubai toenemen. De onroerend-goedboom in het emiraat is voorbij; prijzen dalen zelfs. Financieel analisten wijzen op de grote buitenlandse schulden die Dubai is aangegaan.
Kerzner blijft optimistisch over de kansen van Atlantis. "Natuurlijk hadden we liever gehad dat de economie floreerde en groeide", zegt hij tegen de Wall Street Journal. "Maar aan de andere kant ontwikkel je dit ook niet op basis van hoe je het de komende twee, drie jaar doet."
