Deze lijn wordt gemaakt van hetzelfde materiaal als de schoenen, Croslite. Het materiaal wordt gemengd met katoen en verwerkt in kleding voor mannen en kinderen. Vanaf oktober moet de kleding in Amerikaanse winkels liggen.
Of je ervan houdt of niet, Crocs zijn moeilijk te missen. De felgekleurde kruising tussen de klomp en een waterschoen duikt overal op. Gebruikers zweren bij het comfort, de lichtheid en het masserende voetbed.
Maar de Croc is meer. Het foeilelijke schoeisel is uitgegroeid tot een ware mode hype. Bekendheden in binnen- en buitenland lopen ermee weg. Internationaal zijn George Bush, Jack Nicholson en Cameron Diaz ermee gespot. In Nederland mag Crocs Ruud de Wild, Gerard Joling, Gorden en Dinand Woesthoff van Kane tot zijn fans rekenen. Crocs Benelux kreeg zelfs een mail van Ellen ten Damme, om het bedrijf te complimenteren met het product.
Sinds 2005 is de Croc in Nederland te koop, en sindsdien ging het hard, heel hard. In april 2006 waren er 500 verkooppunten in de Benelux, nu zijn dat er 1100. Het merk opende dit jaar eigen winkels in Maastricht, Amsterdam, Nijmegen en Den Haag. Om een goede distributie van de schoenen te kunnen garanderen heeft Crocs het afgelopen half jaar een dealerstop ingesteld.
Maar het in Amerika gevestigde bedrijf denkt verder dan de rage die nu aan de gang is. Door middel van continue uitbreidingen van het assortiment, er zijn inmiddels meer dan dertig modellen, hoopt het bedrijf de hype te overleven.
De ontstaansgeschiedenis van Crocs is een ongekend succesverhaal. Van een bedrijfje gerund door drie vrienden met 1.500 verkochte schoenen en 24 duizend dollar aan omzet in 2002, naar een beursgenoteerd bedrijf dat 224 miljoen dollar omzette in de eerste helft van 2007. Crocs zijn nu in meer dan tachtig landen te koop.
Hoe begon het? Drie vrienden uit Boulder Colorado, Scott Seamans, George Boedecker en Lyndon Hansen gingen op een vistripje in het Caraïbisch gebied. Een van de drie had een vrij opvallende klomp aan van het Canadese merk Foam Creations. Alledrie waren ze zo onder de indruk van de unieke eigenschappen van het materiaal dat ze besloten de Amerikaanse licentie te kopen.
Het eerste dat de drie deden was de naam veranderen van Foam Creations naar Crocs. Ze kwamen op deze naam omdat krokodillen zowel op land als in het water goed functioneren, lang leven en geen natuurlijke vijanden hebben. Ook lijkt de schoen van de zijkant op een krokodillensnuit.
De Crocs werden gelanceerd op de botenshow in Fort Lauderdale in 2002. Vandaar werden de schoenen een hit onder bootliefhebbers, tuiniers en verplegend personeel, vooral via mond tot mond reclame. Later gingen steeds meer mensen op de schoenen lopen uit mode overwegingen.
Voor de verovering van Europa werd dezelfde strategie gekozen: "We hebben het hier via ziekenhuizen en de hippe en trendy scene geïntroduceerd. Via de ziekenhuizen en de bladen hebben we het verplegend personeel benaderd. Voor hun was de boodschap dat het de meest comfortabele schoen ooit was. Om de hippe scene enthousiast te maken, hebben we de schoen naar verschillende Nederlandse bekendheden gestuurd, die gingen erop lopen. En nee, ik vertel niet aan wie," vertelt Lucas van Zandvoort, managing director van Crocs Benelux.
Het eerste jaar waren in Nederland alleen het bekendste model, de Cayman en de kinderschoen te koop. In juni 2006 is het assortiment uitgebreid. Er zijn nu Crocs te koop met klittenband, in laarsvorm, met veters, met een vachtje en nog veel meer.
En Crocs heeft nog meer in petto. Eind dit jaar komt de lijn YOU by Crocs uit. Dit is een dure dameslijn met leren schoenen waarvan je volgens Zandvoort "niet ziet dat het Crocs zijn." De schoenen en laarzen zijn uitgevoerd in leer en schapenvacht en zullen tussen de 150 en 300 euro gaan kosten.
Maar ook in de Crocs is nog oneindig veel variatie mogelijk: Door licenties komen er ook nog Disney, Spongebob en Batman crocs uit. Amerikaanse universiteiten bieden studenten Crocs aan met hun eigen logo en ook voor mannen komen er normale schoenen aan.
