De immens succesvolle Twilight saga begint met een droom in juni 2003. De 34-jarige Amerikaanse huisvrouw Stephanie Meyer droomt over een romance tussen een mooi meisje en een vampier. Om de droom niet te vergeten besluit ze haar gedachten op papier te zetten. Voor ze het weet is ze ruim 400 pagina's verder.

Op aandringen van haar zus stuurt ze haar manuscript naar een aantal uitgevers. Uitgeefster Megan Tingley leest het document op een vlucht naar Californië, eenmaal aangekomen belt ze meteen met Meyer en biedt haar een contract aan.

Rustig begin
Meyer krijgt 750.000 dollar voor de eerste drie boeken. De Twilight saga was niet meteen een groot succes. Het eerste boek getiteld Twilight kwam uit in oktober 2005 en elke week gingen de verkoopcijfers iets omhoog. In 2006, toen het tweede boek New Moon uitkwam in een oplage van 100.000, brak de gekte uit. Gillende meisjes bij de boekwinkels en via Ebay werden honderden dollars geboden voor manuscripten van het boek.

Bij uitkomst van deel drie, Eclipse was de eerste druk een miljoen exemplaren.

Inmiddels zijn 85 miljoen exemplaren van Meyers boeken verkocht, waarvan 45 miljoen in de Verenigde Staten en 40 miljoen in de rest van de wereld. In totaal stonden de boeken 235 weken in de New York Times bestsellerlijst , waarvan 136 weken op nummer 1.

Verfilming
Een filmversie kon niet uitblijven. Toch kwam deze relatief laat, in 2007 werd gestart met het script. Voor de hoofdrolspelers werd gekozen voor de relatief onbekende sterren Kirsten Stewart, die eerder speelde in Into the Wild en The Panic Room met Jody Foster, voor de extreem aantrekkelijke vampier Edward Cullen werd Robert Pattinson gecast. Pattinson's enige claim to fame was de kleine rol van Cedric Diggory in Harry Potter and the goblet of fire.

Twilight werd gemaakt met een budget van 37 miljoen dollar. Het tweede deel New Moon voor iets meer, 50 miljoen dollar.

Psychopaat in een parkeergarage
De films zijn uitgebracht door Summit entertainment, een kleinere filmmaatschappij, die daarvoor relatief onbekende films had gemaakt als P2, over een psychopaat in een parkeergarage die slechts 3,9 miljoen dollar opbracht.

Voor de film Twilight was het budget met 37 miljoen dollar bescheiden te noemen. Voor marketing werd 30 miljoen dollar uitgetrokken, ook weinig voor een Hollywood blockbuster.

Twilight vs. Harry Potter
En toen brak de hype los. In de Verenigde Staten waren de boeken al een groot succes en tienermeisjes in het hele land keken verlangend uit naar het uitkomen van de film. De rage werd zo groot dat filmgigant Warner Bros het niet aandurfde om Harry Potter het te laten opnemen tegen Twilight. De studio stelde zijn geplande kerstblockbuster Harry Potter and the half blood prince uit tot de zomer. Wereldwijd bracht Twilight 384 miljoen dollar op.

Donderdag 19 november gaat wereldwijd New Moon in première, en nu al breekt de film records. De Amerikaanse filmreserveringssite Fandango maakte woensdag 18 november bekend dat er in de voorverkoop van New Moon een recordaantal kaartjes is verkocht. Meer dan van andere langverwachte blockbusters als Star Wars: Episode III, revenge of the Sith, Harry Potter and the half blood prince of The dark knight.

De Twilight-gekte begint idiote proporties aan te nemen. Je kan geen meisjesblad opendoen of daar staan de Twilight hoofdrolspelers. Vooral Robert Pattinson krijgt veel aandacht. Pattinson werd in 2008 door het Amerikaanse blad People uitverkoren tot Sexiest Man Alive en in 2009 verkozen lezeressen van het tijdschrift Glamour hem tot de meest sexy man op aarde. Fotoalbums, bidons, T-shirts en zelfs slipjes met zijn foto zijn immens populair. Op internet wordt volop gespeculeerd over een romance tussen hem en tegenspeelster Kirsten Stewart.

Nederland
In Nederland duurde het relatief lang voordat de Twilight-manie losbarstte. In 2007 en 2008 ontbraken de boeken in de CPBN top 100 van bestverkochte boeken.

"Pas bij het uitkomen van de film Twilight, eind 2008, begonnen de Nederlandse vertalingen van de boeken een beetje te lopen", meldt Marc van Biezen van uitgeverij Mynx. "En toen liep het ook storm. Eind 2008 en begin 2009 vlogen de boeken de winkel uit. We geven nooit verkoopcijfers, maar van de boeken zijn enkele honderdduizenden exemplaren verkocht. En nu merken we ook weer dat de verkoopcijfers van de filmeditie van de boeken stijgen."

Ook de distributiemaatschappij erkent dat het succes in Nederland even op zich liet wachten. In Nederland bracht de film 960.747 euro op, dat staat voor ongeveer 125.000 bezoekers volgens distributiemaatschappij Independent Films. Voor New Moon verwacht de maatschappij een veelvoud.

Robert Pattinson als vliegwiel
"Helemaal in het begin, toen de film werd aangekocht, hadden we al het gevoel dat het heel groot kon worden. De boeken waren al een succes in de Verenigde Staten en de immense populariteit van hoofdrolspeler Robert Pattinson helpt alleen maar als een soort vliegwiel", vertelt Raymond Calis, verantwoordelijk voor de marketing van de film.

"Afgaande op de buzz die er nu op internet heerst rondom de film, wordt het een groot succes. Ook zijn er al een aantal van de marathons waarbij Twilight en New Moon na elkaar vertoond worden, uitverkocht", aldus Calis.