Je kunt het zo gek niet bedenken, of je kunt er wel een Anky-variant van kopen. Computerspelletjes, vriendenboekjes en natuurlijk paardrijkleding. Ludy Swinkels, directeur van The Tack Factory BV dat de kledinglijn van Anky van Grunsven exploiteert: “Zowel Anky als haar man Sjef zijn echte ondernemers”.

Van Grunsven heeft haar zakelijke belangen ondergebracht in drie BV’s: Anky Holding BV, The Tack Factory BV en Anky van Grunsven Dressage Horses BV. In de laatste vennootschap is de manege van de amazone ondergebracht waar onder meer paarden worden gefokt.

Samen met het echtpaar runt Swinkels het merk “Anky” dat vooral bestaat uit het exploiteren van het kledingmerk ANKY via The Tack Factory. “We zijn een hecht team. In het bedrijf werkt een man of negen. Anky, maar vooral haar man Sjef zijn nauw betrokken bij de bedrijfsvoering”, licht Swinkels toe. Anky is betrokken bij het ontwikkelen van de collectie en is het gezicht van het merk naar buiten toe. Zij draagt uiteraard alles zelf.

Het kledingbedrijf heeft grote plannen en wil veertig kledingwinkels in China openen. Daar wordt overigens volgens Swinkels veel van de kleding gemaakt. In Nederland verkoopt van Grunsven haar kleding niet in eigen winkels, maar via dealers.

Een van de ambities van het bedrijf is om ook in Nederland eigen winkels te openen. In Nederland verkopen tussen de 50 en de 55 winkels in Nederland de ANKY collectie.

Een van die winkels is Hippodam in Amsterdam. Volgens een verkoper zijn de meningen van de klanten over het kledingmerk ANKY verdeeld: “De shirts zitten lekker en zijn luchtdoorlatend. Bovendien zijn ze niet van zware stof gemaakt. De laaste collectie loopt alleen niet zo denderend. De shirts doen nog wel aardig maar de jassen niet zo. Dit komt denk ik door de Chinese tekentjes die er op de jassen te zien zijn. Dat vinden mensen niet zo mooi Het is overigens wel prima kwaliteit, maar niet goedkoop.”

Ook bij Superhorse in Breda zegt de verkoper dat de kleding van ANKY deze zomer niet als warme broodjes over de toonbank gaan. De gedurfde rode kleur en de Chinese tekentjes zijn blijkbaar niet zo geliefd onder de Nederlandse ruiters want ook andere winkels noemen deze kenmerken als oorzaak van het uitblijven van een groot verkoopsucces.

Wel menen alle door Z24 bevraagde winkeliers dat de kleding van het merk ANKY van goede kwaliteit is. Dat de kleding is gemaakt van goed ademende stof wordt vaak genoemd als onderscheidend kenmerk van de kleding. Het is echter wel aan de prijs. Voor een doorsnee jas van ANKY moet zo’n 150 euro neergeteld worden en dat is meer dan je voor een gemiddelde ruiterjas betaalt.

Swinkels is niet zo onder de indruk van de lauwe ontvangst van de laatste collectie ANKY kleding. “Het thema van de zomercollectie is Beijing en de ontvangst is inderdaad wisselend. We verkopen het merk in 29 verschillende landen en voeren overal dezelfde collectie. Dan kan het zijn dat de collectie in het ene land beter ontvangen wordt dan het andere.”

Nederland is echter nog steeds een erg belangrijke afzetmarkt voor ANKY. Swinkels schat dan ongeveer een kwart van de omzet van het merk uit Nederland komt. “Landen als Engeland, Japan en Frankrijk worden echter wel steeds belangrijker”, aldus Swinkels.

Het verkopen van andere artikelen waaraan Anky van Grunsvens naam verbonden is gebeurt altijd in overleg met Anky en haar man Sjef. “Het moet in ieder geval bij Anky passen”, zegt Swinkels. De computerspelletjes gaan bijvoorbeeld allemaal over paarden en hebben titels als “Anky’s ruiterschool”.

Hoeveel omzet en winst de BV’s maken wil Swinkels niet kwijt. Wel nam de omzet van The Tack Factory in 2007 met 20 procent toe ten opzichte van het jaar daarvoor, stelt Swinkels.

De directeur van de kledinglijn voorziet nog mogelijkheden voor omzetgroei buiten de ruitersport. Hij signaleert dat de ANKY kleding ook door mensen gedragen wordt die niet paardrijden. “Onze jassen worden ook wel door golfers gedragen en door andere mensen die niet paardrijden”, aldus Swinkels. Wie weet is men buiten de manege wel klaar voor rode jassen met Chinese tekens erop.