Jackson, die 50 jaar werd, woonde sinds kort in een huurhuis in een weliswaar chique wijk in Los Angeles, nadat hij zijn ranch kwijtraakte aan schuldeisers.
Zakenblad Forbes berekende ooit dat Jackson meer dan een half miljard dollar had verdiend tot 2003, het jaar waarin zijn financiële problemen manifest werden.
Jackson, afkomstig uit een staalarbeidersgezin uit een voorstad van Gary (in Indiana), bleek toen voor zo'n 200 miljoen dollar aan schulden te hebben. Zijn beroemde ranch in Californië kostte zo'n 50 miljoen dollar en zijn talrijke nachtjes in het ultrachique Four Seasons-hotel à raison van 10.000 dollar per nacht deden ook een aanslag op zijn vermogen.
Kostbare rechtszaken
En vergeet niet de uiterst kostbare rechtszaken die de mega-artiest plaagden. Tot twee keer toe werd hij beschuldigd van het misbruik van jonge jongens.
Eén rechtszaak schikte Jackson voor naar verluidt zo'n 20 miljoen dollar. In de ander werd hij vrijgesproken.
Zijn laatste plaat verscheen in 2001.
Verlies Neverland
Feit is dat hij vorig jaar zijn ranch Neverland kwijtraakte nadat hij zijn verplichtingen bij een lening van 24,5 miljoen niet na kwam.
Maar Jackson werkte juist de afgelopen maanden hard aan een comeback, die hem ook financieel een grote duw in de rug zou hebben gegeven. Volgende maand zou hij in Londen op het podium staan, als eerste concert in een reeks van vijftig over de hele wereld.
De tour zou Jackson, zo berekende het vakblad Billboard, zo'n 50 miljoen dollar hebben opgeleverd. Nu de tour niet doorgaat, blijft de organisator met een grote strop achter.
Rechten Beatles-songs
Vraag is nu wat de dood van Jackson betekent voor Paul McCartney. Jackson verkreeg in 1985 in een veiling voor zo'n 47 miljoen dollar de rechten op vele tientallen Beatles-songs. Tot verdriet en woede van McCartney die tevergeefs (met Yoko Ono, de weduwe van John Lennon) had meegeboden.
Maar begin dit jaar verschenen in Groot-Brittannië berichten als zou Jackson in zijn testament hebben opgenomen dat na zijn dood de rechten aan McCartney overgaan. Dat leek toen voor Paul weinig aantrekkelijk - hij is zeventien jaar ouder dan Michael - maar wordt nu opeens actueel.
Platenmaatschappij Sony
Jackson is overigens niet de enige eigenaar: de rechten op de Beatles-songs (en andere rechten) zijn voor de helft ook eigenaar van Sony, de platenmaatschappij van Jackson. De twee hadden een gezamenlijke onderneming waarin de catalogus was ondergebracht. Jaarlijks zou die Jackson nog tientallen miljoenen dollars opleveren. Maar de artiest zou zijn helft van het bedrijf ook als onderpand op leningen hebben ingebracht.
Vorige maand berichtte de The New York Times echter dat Michael tot een nieuw akkoord met Sony was gekomen. De platenmaatschappij was bezorgd dat als de popster financieel zou bezwijken onder zijn schulden, diens aandeel in de catalogus in handen zou komen van een willekeurige opkoper. Daarmee zou Sony een partner in business krijgen om wie ze nooit hebben gevraagd.
Sony zou daarom voorgesteld te hebben Jackson te helpen met nieuwe bankleningen, in ruil voor verpanding van de helft van de helft van Jacksons aandeel in de joint-venture aan Sony. De twee partijen spraken hierover in december in het 7-sterrenhotel Burj al Arab in Dubai, zo reconstrueerde de krant. In april zou Jackson ja hebben gezegd.
Het verhaal is niet bevestigd. Maar gezien Jackson's financiële perikelen staat het dus allerminst vast dat Paul McCartney blij kan worden gemaakt. Ooit, toen hij nog on speaking terms was met Jackson, namen ze gezamenlijk 'The girl is mine' op. Voor een nieuwe release, 'The songs are mine', lijkt het nog even te vroeg.
Zie ook de slideshow: Michael Jackson, innovator
Lees ook: Sony: cd's Michael jackson zijn op
Lees ook: Concertorganisator Jackson het schip in
Lees ook: het roerige leven van The King of Pop.
