De beurs op Wall Street opende maandag 15 maart zoals gebruikelijk om half tien lokale tijd. Voor Europese beleggers was dat toch even opletten, want aangezien de klok in de VS een uur vooruit was gezet, viel de opening van de Amerikaanse beurs in de Nederlandse tijdszone een uur eerder, om half drie 's middags.
Dit weekend, in de nacht 27 op 28 maart, volgt Europa met de zomertijd. In Groot-Brittannië woedt in dit verband al enkele weken een discussie over een andere indeling van de seizoenstijd, waarbij de Britse klok 's zomers twee uur vooruit zou moeten lopen ten opzichte van de Greenwich Mean Time (GMT). Nu lopen de Britten 's zomers één uur voor op GMT.
Zomers toerisme
Het idee voor een verdubbeling van de zomertijd in het VK wordt vooral gepromoot door twee lobbygroepen: de Britse toeristenbranche en een vereniging die de bevordering van de verkeersveiligheid nastreeft.
Een Britse zonsondergang om elf uur 's avonds in de zomer zou jaarlijks 3,5 miljard pond extra aan toerisme-inkomsten opleveren, aldus Britse toerismebedrijven. Kassa voor de economie.
De Royal society of the Prevention of Accidents ziet een ander voordeel: een daling van het aantal verkeersdoden met zo'n honderd personen per jaar.
Een en ander zou wel betekenen dat de Britse klok exact gelijk komt te lopen met de continentaal-Europese tijd. Voor een volk dat hardnekkig links blijft rijden en met een grote boog om de euro heen loopt, zou dat een hele stap zijn. Geen wonder dat de Britse premier Gordon Brown zich, met het oog op de verkiezingen, afgelopen maand nog op de vlakte hield over het onderwerp.
Energiebesparing
De invoering van een aparte zomertijd in Nederland stamt uit 1977 en was een reactie op de oliecrisis. Met meer lichte tijd in de zomer valt energie te besparen, zo was de achterliggende gedachte.
De claim van energiebesparing door invoering van een aparte zomertijd is inmiddels wereldwijd onderzocht, maar de resultaten zijn nog weinig overtuigend.
Zo rapporteerden Amerikaanse onderzoekers in 2008 over metingen in de staat Indiana, die pas in 2006 volledig is overgestapt op een zomer- en wintertijd. Uit een vergelijking van het energieverbruik vóór en na de overgang bleek dat huishoudens in Indiana na de overstap naar de zomertijd iets méér kwijt waren aan energiekosten.
De reden: invoering van de zomertijd leidde weliswaar tot een lager stroomverbruik voor verlichting, maar doordat mensen actiever waren gedurende lichte uren stegen de kosten voor verwarming en koeling. Die wogen per saldo zwaarder op de energienota.
Voordeel één tijd
Het aanhouden van een aparte zomertijd lijkt vanuit het oogpunt van energiebesparing derhalve weinig uit te maken.
Uit onderzoek naar de invloed van tijdsomschakelingen op het bioritime blijkt bovendien dat het verzetten van de klok gedurende enkele dagen substantiële invloed kan hebben op de fitheid van mensen, en daarmee op de productiviteit van werknemers. Ook dat zou pleiten voor terugkeer naar één tijdsregime. Vraag is alleen: moet dat de huidige zomer- of wintertijd zijn?
Lees ook:
