In oktober 2008 opende de eerste school. Nu bestiert Disney al tien scholen in Shanghai en vijf in Peking.
De kinderen krijgen Engelse les, ondersteund door grote videomonitors. Uiteraard vliegen de eenden, muizen en andere iconen van Disney over de schermen.
Het lesgeld is 1800 dollar per jaar, een enorme som in China. Maar omdat de meeste ouders slechts één kind hebben, zijn ze bereid fors te investeren in hun oogappel. Bovenstaan staat onderwijs in China in hoog aanzien.
Miljardenmarkt
Volgens de baas van Disney's Chinese onderwijspoot, Andrew Sugerman gaan de taalscholen groot effect hebben op de inkomsten van Disney, noteert het Britse weekblad The Economist. Het concern wil het aantal leerlingen elk jaar verdubbelen de komende jaren. Slechts het gebrek aan goede leraren limiteert de expansie.
De markt zou nu al meerdere miljarden aan potentieel hebben.
Disney heeft zwaar geïnvesteerd in het project, met veel leermiddelen en liedjes, die allemaal langs de Chinese censors moesten. Bovendien zijn de afbeeldingen wel degelijk aangepast aan China: rijst bijvoorbeeld ligt niet op een bord, maar in een kom.
Voordeel van de formule is, is dat hij niet eenvoudig te kopiëren is. Er is immers maar één Disney. En goed onderwijs geven is niet eenvoudig.
Bijkomend effect: de kindertjes krijgen Disney zo'n beetje met de paplepel ingegoten. Disney's films en pretparken zullen daar wel bij gaan varen.
