Ruwe olie is er in vele smaken. De geschiktheid om er brandstof van te maken, hangt mede af van het zwavelgehalte. Daarnaast kijken experts naar de stroperigheid, ofwel: het gemak waarmee olie opgepompt kan worden.
Op de mondiale markt zijn olie uit West-Texas en Brent-Olie uit de Noordzee van groot belang als referentiepunten, waaraan de prijs van andere oliesoorten wordt afgemeten.
De olieproductie van zowel het Amerikaanse vasteland als de Noordzee bevindt zich een neerwaartse trend. Maar vooral West Texas-olie begint steeds meer uit de gratie te raken als internationaal ijkpunt.
Amerikaanse olie geïsoleerd
Belangrijk verschil is dat de Texaanse olie vooral binnen het pijpleidingsysteem in de VS circuleert, terwijl Noordzee-olie per schip makkelijker naar andere delen van de wereld kan worden vervoerd. Sinds afgelopen jaar heeft West Texas-olie structureel moeite om aansluiting te vinden bij de mondiale markt.
Zakenkrant The Wall Street Journal signaleert dinsdag dat het prijsverschil tussen Amerikaanse olie en Noordzee-olie sinds afgelopen november weer fors is opgelopen. Voor Brent werd maandag bijna 116 dollar per vat betaald, tegen 97 dollar voor West Texas.
Tekenend is dat de handelsvolumes van termijncontracten op West Texas en Brent vrijwel even groot zijn geworden. Uit gegevens van termijnbeurs ICE blijkt dat er in januari 2011 nog 17,9 miljoen West Texas-contracten werden verhandeld op de beurs, tegen 12,6 miljoen afgelopen maand.
Brent daarentegen zag een stijging van het aantal verhandelde termijncontracten met vijf procent afgelopen maand, vergeleken met januari 2011. In de eerste maand van dit jaar werden er 10,7 miljoen Brent-contracten verhandeld.
Het lijkt zodoende een kwestie van tijd voordat Brent-olie zijn Amerikaanse broertje naar de zijlijn drukt. Al geven analisten tegenover de WSJ ook aan dat Noordzee-olie niet ideaal zal blijven. Omdat de olieproductie in de Noordzee daalt, kan het mondiaal verhandelen van Noordzee-olie in extreme gevallen tot hogere prijzen leiden op de West-Europese thuismarkt
Lees ook:
