Het Internationaal Energie Agentschap (IEA) deed vorig jaar een ferme voorspelling. "Als we niets doen, stijgt de olieprijs boven de 97 dollar in 2030". De prijs klopt aardig, maar de datum zit er ruim 22 jaar naast.

Eind vorige week werd er op de termijnmarkt al meer dan 96 dollar voor een vat Amerikaanse olie betaald. De markt lijkt vastbesloten om de 100 dollar-grens nog voor het einde van het jaar te slechten.

Komende woensdag krijgt de IEA revanche. Dan publiceert de Parijse oliedenktank de World Energy Outlook 2007. De IEA-analisten zullen een pessimistische toon aanslaan als ze ingaan op de stijgende oliebehoefte van China en India en de onmogelijkheid om aan al deze nieuwe vraag te voldoen.

Ongetwijfeld zal de publicatie van het rapport woensdag voor rumoer op de nerveuze oliemarkt zorgen. Ook de oliefondsen op de Amsterdamse beurs (Royal Dutch Shell, SBM Offshore, Fugro) zullen in beweging komen.

De Japanse voorzitter van de IEA, Nobuo Tanaka, liet vorige week doorschemeren dat de wereld pas aan het begin staat van een periode van olieschaarste. Vanaf 2009 zal de oliemarkt nog krapper worden.

Om toch aan de vraag te kunnen voldoen zal de olie-industrie volgens Tanaka tot 2030 voor 5.000 miljard dollar moeten investeren in nieuwe bronnen en nieuwe technologie. Dat bedrag is gelijk aan 200 maal de jaarwinst van Royal Dutch Shell.

En dan is geld nog niet eens het grootste probleem. Gekwalificeerd personeel om de nieuwe oliebronnen te exploiteren, dat is de grootste bottleneck. De olieprijs mag dan door het dak gaan, de lonen van olie-experts gaan nog harder omhoog.

In theorie zit er genoeg olie in de grond om de stijgende vraag te kunnen bedienen, er zijn simpelweg onvoldoende handen aan de pomp om de olie omhoog te halen.

Salarisvoorspellingen maakt het IEA niet, maar is duidelijk dat de ingenieurs een gouden toekomst tegemoet gaan. Olie-experts worden de profvoetballers van de komende kwart eeuw.

De enorme vraag naar expertise heeft Nederlandse studenten overigens nog niet massaal richting de olie-industrie gedreven. Vorig jaar studeerden er precies tien ingenieurs in de delfstoffenwinning af (waarvan tien jongens en nul meisjes). Zelfs als we daar alle dertig afgestudeerden in Maritieme Techniek (ook nul meisjes) bij optellen, komt het aantal nieuwe Nederlandse experts niet boven de veertig. Ter vergelijking: vorig jaar studeerden er negentig archeologiestudenten af. Nederlanders zoeken in grond liever naar oude potscherven dan naar olie.

Ander hoogtepunt deze week is het rentebesluit van de ECB op donderdagmiddag. Verwacht wordt dat de rente op vier procent blijft, maar wellicht is de ECB toch geschrokken van het feit dat de Europese inflatie vorige maand op 2,6 procent uitkwam. Een verrassing is niet uit te sluiten.

Vuurwerk op de Amsterdamse beurs is vooral op woensdag en donderdag te verwachten. Dan komen de drie overgeleven ‘financials’ met kwartaalcijfers. Woensdag rapporteert ING, een dag later volgen Fortis en Aegon. Angst over de kredietcrisis is sinds vorige week weer helemaal terug. Hoe hard hebben de problemen van afgelopen zomer er bij de Nederlandse financiële instellingen ingehakt?